RESUMO
Percepçöes, individualidade, linguagem, idéias, significado, cultura, escolha, moral e ética, todos existem em decorrência da evoluçäo e do funcionamento do sistema nervoso. Teme-se, por vezes, que a concepçäo da consciência como resultado de um processo biológico corresponda a uma ®profanaçäo do espírito humano¼, com conseqüente abandono do comportamento moral e ético. Na verdade, ao se investigar a consciência como fenômeno natural e näo místico, ampliam-se nossas possibilidades de entendê-la, com ganhos científicos, teóricos e sociais, além dos éticos e morais. Discute-se como a evoluçäo por seleçäo natural e a organizaçäo biológica do sistema nervoso permitem explicar as bases da individualidade, da intencionalidade, de representaçöes simbólicas e do significado. Fenômenos observados em pacientes com danos neurológicos reforçam a concepçäo de funcionamento modular do sistema nervoso; a consciência näo seria uma propriedade exclusiva de um módulo único do sistema nervoso, mas fruto do funcionamento sincrônico de diferentes módulos.