RESUMO
Este estudo comparou a prevalência e severidade da fluorose dentária em dois períodos de tempo (1987 e 1997/98) em duas cidades do Rio Grande do Sul (Brasil): Porto Alegre, com água artificialmente fluoretada e Arroio do Tigre com baixo conteúdo de flúor natural na água. Um grupo de estudantes com 8-9 anos de idade de Arroio do Tigre (110 em 1987 e 101 em 1998) e Porto Alegre (117 em 1987 e 135 em 1997) foram examinados. A concentração de flúor em Porto Alegre foi avaliada de 1979 a 1996, período correspondente a formação e maturação do eslmalte das crianças examinadas. Uma larga variação na concentração de flúor na água foi observada em Porto Alegre, variando entre 0,13 - 1,11 ppm F de 1979-1987 (10 meses sem fluoretação) e entre 0,10 - 1,02 ppm F de 1988-1996 (8 meses sem fluoretação). A classificação da severidade da fluorose dentária foi feita de acordo com o Índice de Thylstrup e Fejerskov após a remoção de placa e secagem dos dentes. Nas duas cidades a prevalência de fluorose aumentou entre os dois períodos. A percentagem de crianças com fluorose aumentou de 0 por cento para 29,7 por cento em Arroio do Tigre e de 7,7 por cento para 32,6 por cento em Porto Alegre entre os doi períodos estudados. A prevalência de crianças com fluorose foi similar em Arroio do Tigre e Porto Alegre em 1997/98 (p>0,05 por cento), entretanto a severidade da fluorose foi maior em Porto Alegre. Em 1987, as crianças em Porto Alegre apresentaram TF1 (6,84 por cento) e TF2 (0,86 por cento). Em 1997/98, as crianças de Arroio do Tigre apresentaram apenas TF1 (29,7 por cento), enquanto que em Porto Alegre elas apresentaram TF1 (28,15 por cento), TF2 (3,71 por cento) e TF3 (0,74 por cento). O aumento da prevalência e severidade da fluorose de 1987 para 1997/98 foi devido, provavelmente, ao uso intensivo de diferentes métodos de aplicação tópica combinados em Porto Alegre, à presença de flúor no suprimento de água