RESUMO
Os ésteres de esterol e estanóis vegetais sao reconhecidos como componentes "funcionais" dos alimentos por apresentarem propriedades hipocolesterolêmicas. Os fitosteróis sao compostos esteróis osbtidos de óleos vegetais. Neste estudo foi realizado una análise críticarevisao de estudos experimentais e clínicos recentes, publicados em base de datos Medline e Lilacs, abordando a açao farmacológica dos fitoesteróis e fitoestanóis na colesterolemia. Os efeitos hipocolesterolemiantes sao observados pela ingestao de dosesmarciças, em dose única ou múltipla, de até 2,5 g/dia destes compostos. O consumo diário por durante quatro semanas tem evidenciado a reduçao dos níveis sanguíneos de colesterol total (CT) e LDL-colesterol (LDL-c) em cerca de 10 por cento. O mecanismo de açao na disminuçia da colesterolemia se deve, possivelmente, àsua semelhança estrutural com o colesterol, o que favorece uma competiçao na absorçao intestinal, entre ésteres de esterol e/.ou estanol e o colesterol. Efeitos adversos da suplementaçao de fitosteróis e fitostanóis ocasionaram a disminuçao da absorçao de algunas vitaminas e antioxidantes lipossolúveis