RESUMO
O continente americano foi colonizado no século XVI por europeus que fizeram as primeiras introduçöes de bovinos, de origem taurina. Os registros das primeiras importaçöes de Zebus para a América do Sul datam do século XIX e continuam até o século XX, constituídos na maioria por machos do subcontinente indiano. Neste artigo, demonstramos, através dos estudos de polimorfismos no DNA mitocondrial (mtDNA), uma participaçäo majoritária de matriarcas de origem taurina na formaçäo do Zebu PO americano (79 por cento dos animais analisados da raça Nelore, 73 por cento na Gir e 100 por cento na Brahman). Ainda, criamos um mapa de restriçäo com os polimorfismos descritos de três enzimas de restriçäo. Os resultados estäo discutidos em termos da origem do Zebu americano e da aplicaçäo deste conhecimento no estudo dos efeitos do genoma citoplasmático, nas características produtivas dos bovinos.