RESUMO
Os pacientes com artrite reumatóide podem apresentar alteraçöes em nível da coluna cervical que, clinicamente, podem manifestar-se por sinais de instabilidade ou compressäo na medula espinhal ou raízes nervosas. Essas alteraçöes da coluna cervical podem ser assintomáticas e a sua pesquisa por meio de exames radiográficos permite o diagnóstico precoce, que possui importante implicaçäo terapêutica. A migraçäo superior do processo adontóide, a instabilidade atlanto-axial e a subluxaçäo subaxial säo as alteraçöes mais frequentes. O tratamento cirúrgico, empregando os recursos da moderna cirurgia da coluna vertebral, tem permitido a obtençäo de melhores resultados, principalmente quando efetuados nas fases mais precoces da instabilidade e compressäo das estruturas nervosas.