Reproduction, feeding and migration patterns of Prochilodus nigricans (Characiformes: Prochilodontidae) in northeastern Ecuador

The black prochilodus, Prochilodus nigricans, is an important food fish distributed throughout aquatic habitats of the Ecuadorian Amazon. We sampled gonad weight, body condition, and feeding of this species to address the question of whether changes in these biological parameters are related to hydrological variation and migration patterns. High frequency of empty stomachs and poor body condition corresponded to migration periods. Gonad condition analysis revealed a single, discrete spawning period in April (end of rising water season). We synthesized our own and published observations on migration patterns of black prochilodus and presumptive factors that influence those movements. Mature individuals make lateral migrations from peripheral flooded habitats to large white water rivers to spawn. Eggs and larvae drift downstream to nurseries at least into Peru and perhaps into Brazil; there do not appear to be nursery habitats in Ecuador. After 6-18 months, they migrate upstream, recruiting to parental stocks. Long-distance migrations of black prochilodus and similar fishes in Neotropical rivers disobey political boundaries. Conservation and management of such migratory fishes, thus, requires international co-operation and integrated conservation efforts.(AU)

El bocachico, Prochilodus nigricans, es una fuente importante de proteínas, distribuido en hábitats acuáticos de las tierras bajas de la Amazonía ecuatoriana. Se muestreo el peso de las gónadas, la condición corporal, y alimentación de esta especie para determinar la relación de estos parámetros biológicos con la variación hidrológica y patrones migratorios. Una frecuencia alta de estómagos vacíos y la pobre condición corporal corresponde a períodos de migración. El análisis del estado de las gónadas reveló un corto periodo de desove en abril (fin de la temporada de aumento del río). Hemos sintetizado nuestras observaciones propias y publicadas sobre migraciones del bocachico, así como los factores que presumiblemente influyen en estos movimientos. Los peces adultos migran lateralmente desde hábitats periféricos inundados hasta ríos de aguas blancas para desovar. Los huevos y larvas flotan aguas abajo hasta llegar a sitios de crianza en Perú y posiblemente en Brasil; no parece haber hábitats de crianza en Ecuador. Después de 6-18 meses, los bocachicos migran aguas arriba, reclutando a las poblaciones parentales. Las migraciones a larga distancia del bocachico y peces similares en ríos Neotropicales desobedecen las fronteras políticas. Una gestión apropiada de este recurso requiere de cooperación internacional y esfuerzos integrados de conservación.(AU)

Trophic ecology of Arapaima in Guyana: giant omnivores in Neotropical floodplains

Using stable nitrogen and carbon isotope signatures, we investigated the trophic ecology and identified potential prey fish groups supporting the giant Arapaima within floodplain lakes of the Essequibo River basin in southwestern Guyana. Morphological descriptions of feeding structures and digestive tract are presented together with preliminary data on Arapaima diets. Stable isotope results suggest that algivorous/detritivorous and omnivorous fishes contributed most to Arapaima biomass, and generally, that was consistent with what is known about Arapaima diets. Stable nitrogen isotope ratios for piscivorous fishes in these lakes were higher than nitrogen isotope ratios for Arapaima, indicating that piscivorous fishes are unlikely to constitute a major source of energy for Arapaima. This population of Arapaima has an intestine averaging 1.45 times total body length, relatively small teeth, and numerous, closely-spaced gill rakers. These morphological features, together with isotope data, support our inference that Arapaima are secondary consumers and may be better characterized as omnivores and not top predators.

Utilizando firmas de isotopos estables de nitrógeno y carbón, investigamos la ecología trófica e identificamos los grupos de peces que potencialmente mantienen a la Arapaima en los lagos inundables de la cuenca del río Essequibo, al suroeste de Guyana. Presentamos descripciones morfológicas de las estructuras alimentarias y tracto digestivo de la Arapaima, conjuntamente a datos preliminares de sus dietas. Los isotopos estables sugieren que peces algívoros/detritívoros y peces omnívoros son los principales contribuyentes de la biomasa de la Arapaima, y estos resultados son compatibles con lo que se conoce actualmente de la dieta de la Arapaima. A diferencia, las proporciones del isotopo estable de nitrógeno para peces piscívoros en estos lagos resultaron más altas que los valores obtenidos para el isotopo estable de nitrógeno en la Arapaima. Esto indica que es improbable que sean peces piscívoros los que constituyan la fuente energética principal de la Arapaima. La población de Arapaima estudiada presenta un intestino que promedia 1,45 veces la longitud total del cuerpo, dientes relativamente pequeños, y agallas con branquiespinas numerosas y cercanamente espaciadas. Estas características morfológicas, conjuntamente a los datos obtenidos a través del uso de isotopos estables apoyan nuestra inferencia que la Arapaima es un consumidor secundario y que puede ser caracterizada como un pez omnívoro y no como un depredador mayor.