Capacity building and human resource development for tobacco control in Latin America / Capacitación y desarrollo de recursos humanos para el control del tabaco en América Latina

Objective. To assess capacity and human resources in Latin America countries and compare with other countries. Material and Methods. Data were gathered through needs assessments that were conducted at the 2009 World Conference on Tobacco or Health, and the 2nd Society for Research on Nicotine and Tobacco-International American Heart Foundation, Latin America Tobacco Control Conference held in Mexico City in 2009. Results. In comparing Latin America respondents to respondents from other countries, we found that the average number of years in tobacco control was higher and the majority of respondents reported higher levels of educational attainment. Respondents reported lack of funding and other resources as their number one challenge, as well as, tobacco industry interference and lack of political will to implement tobacco control policies. Conclusions. In Latin America there are some countries that have made significant progress in building their capacity and human resources to address their tobacco epidemics, but much still needs to be done.

Objetivo. Realizar un diagnóstico sobre la capacitación y los recursos humanos en América Latina y comparar con otros países. Material y métodos. Los datos se obtuvieron a través de una encuesta realizada durante la Conferencia Mundial Tabaco o Salud de 2009 y la segunda Conferencia de Control del Tabaco para América Latina de la Sociedad de Investigación sobre Nicotina y Tabaco (Society for Research on Nicotine and Tobacco) y de la Fundación Interamericana del Corazón llevada a cabo en la ciudad de México en 2009. Resultados. Al comparar las respuestas de América Latina con las de otros países, observamos que el promedio de años trabajando en control del tabaco era mayor y que la mayoría reportó un mayor nivel de estudios. Los encuestados identificaron la falta de recursos y de financiamiento como su mayor desafío así como la interferencia de la industria y la falta de voluntad política para implementar políticas de control del tabaco. Conclusiones. Algunos países de América Latina han hecho enormes avances en cuanto a la capacitación de sus recursos humanos para afrontar la epidemia del tabaco, sin embargo, todavía queda mucho por hacer.

Leyes que prohíben fumar en espacios cerrados en México / Laws that ban smoking in indoor places in Mexico

Recientemente México aprobó una ley federal y otra en la capital del país que prohíben fumar en espacios cerrados. Estas medidas legislativas están en plena concordancia con las acciones propuestas en el Artículo 8 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, que México ratificó en 2004. En este ensayo se revisa la evidencia científica que demuestra que la exposición al humo de tabaco causa enfermedades crónicas y agudas en niños y adultos no fumadores. Toda exposición al humo de tabaco es dañina, por lo tanto sólo la creación de espacios 100 por ciento libres de humo de tabaco, tal como lo plantean las nuevas leyes, constituye una intervención efectiva para proteger a la población. Este tipo de medidas se asocian con impactos positivos para la salud, como la reducción de la prevalencia de fumadores y del número de cigarrillos fumados diariamente, así como incremento en las tasas de cesación. En este texto, también proveemos evidencia de disminución de síntomas respiratorios agudos y de hospitalizaciones por infarto agudo del miocardio. Los principales argumentos de la industria tabacalera son desmentidos con ejemplos bien documentados de que no hay pérdidas económicas causadas por este tipo de medidas y de que la prohibición de fumar es aceptada por la población. Con las leyes aprobadas, el control del tabaco en México se ha fortalecido y entre los retos futuros están la implementación, evaluación y vigilancia del cumplimiento de la prohibición, así como otras leyes similares en los estados.

Recently Mexico passed federal and state-level laws banning smoking in indoor spaces. These actions are totally in accordance with measures proposed in the WHO-FCTC’s article 8, ratified by Mexico in 2004. This essay reviews scientific evidence that secondhand smoke causes both chronic and acute diseases among non smokers, children and adults. There is no safe level of exposure to secondhand smoke, so the only effective intervention to protect Mexican people from such harmful exposure is by promoting 100 percent smoke free indoor air, as the two new laws do. Total banning of smoking is associated with reduction in smoking prevalence, amount of cigarette smoked per day, and an increase in cessation rates. Reductions in acute respiratory symptoms and hospitalization of acute myocardial infarction have been also reported. Well documented examples show that main tobacco industry arguments against smoke free policy: negative economic impact and lack of support from the public, are unjustified. These two laws strengthen the Mexican tobacco control program. Next steps include their implementation, evaluation, enforcement of compliance and encouragement for similar laws at state level.