RESUMO
Alexithymia represents a personality trait construct characterized primarily by difficulties in the capacity to identify and verbalize emotions. In the present paper, we review the existing results from psychological studies based on behavioral methods with respect to the automatic and controlled processing of external emotional information (i.e. originating outside of the body). There is evidence that alexithymia is associated with impairments in the ability to label and recognize emotional facial expression and lexical stimuli at a controlled processing level. In addition, there is preliminary evidence for a relation between alexithymia and reduced automatic attention allocation to emotional lexical stimuli. In the large majority of previous studies alexithymic characteristics have been assessed by self-report instruments. To reach stronger conclusions about emotion perception in alexithymia future research has to complement self- descriptive with objective or direct measures of alexithymia such as standardized interview methods.
La alexitimia representa un constructo de las características de personalidad que se caracteriza principalmente por dificultades para poder identificar y verbalizar emociones. El presente estudio provee una reseña de los resultados de estudios psicológicos basados en métodos conductistas, con respecto al procesamiento automático y controlado de la información emocional externa (es decir, originándose fuera del cuerpo). Se ha comprobado que la alexitimia es un fenómeno asociado a alteraciones en la capacidad de nombrar y reconocer emociones faciales y estímulos léxicos en un nivel de procesamiento controlado. Además, existe evidencia preliminar de una relación entre la alexitimia y un déficit de atención para estímulos léxicos emocionales de tipo automático. En la gran mayoría de estudios anteriores, los rasgos alexitímicos han sido evaluados por instrumentos de autoevaluación. Para poder obtener conclusiones más firmes sobre la percepción de las emociones en la alexitimia, conviene complementar en una investigación futura, medidas autodescriptivas con medidas objetivas o directas de la alexitimia, tales como métodos de entrevistas estandarizados.