RESUMO
Durante la última década de biología molecular ha pasado del ámbito del laboratorio de investigación a ser herramienta del laboratorio clínico. La aplicación de técnicas de biología molecular para el diagnóstico de enfermedades infecciosas y parasitarias, mediante la detección de ácidos nucleicos han ido conociendo y es muy probable que, sin llegar a desplazar al laboratoriode microbiología tradicional, dentro de pocos años estas pruebas sean de uso común en algunos laboratorios de diagnóstico. Se presenta una descripción detallada de las principales técnicas de biología molecular que actualmente se están aplicando o tienen un uso potencial para el diagnóstico, evaluación de progresión o respuesta a tratamiento de algunas enfermedades infecciosas y parasitarias. Se hace hincapié sobre la racionalización de estas técnicas en laboratorios regionales de referencia o laboratorios de los Institutos de Salud, la importancia de seleccionar e implantar aquellas pruebas que brinden el mayor costo beneficio y la necesidad imperiosa de formar recursos humanos altamente calificados y adiestrados en la teoría y la práctica de la biología molecular