RESUMO
Con el objeto de determinar la presencia de contaminación ambiental por plomo (Pb) a partir de una fábrica de baterías de Freire, y establecer los sectores de mayor exposición, se efectuó muestreo y análisis de Pb en sangre de 77 habitantes de la comuna, distribuídos en los siguientes grupos poblacionales: G1: Sector Rural absoluto (N = 15). G2: Sector Urbano de Freire (N = 25). G3: Sector Urbano adyacente a la fábrica (N = 14). G4: Trabajadores de la Fábrica (N = 23). El promedio de niveles de Pb en sangre en G1 fue de 0,007 mg/100 ml y en G2 de 0,014 mg/100 ml. Valores considerados normales según la Ocupational Safety in Health Administration (OSHA). El G3 el promedio de Pb en sangre fue de 0,030 mg/100 ml, siendo el valor normal para los habitantes de pueblo rural de 12 mg/100 ml (p 0,001) y en G4 el promedio fue de 0,066 mg/100 ml. para un valor aceptable de 0,040 mg/100 ml (p 0.001). Se concluye que existe un problema de contaminación ambiental por Pb en la comuna de Freire siendo los grupos afectados aquellos constituídos por los Trabajadores y los Habitantes del sector adyacente a la fábrica. Se discuten los factores determinantes en la distribución de los sectores de mayor contaminación y se realizan sugerencias para la solución del problema