RESUMO
O presente artigo analisa metáforas e significados construídos em torno do câncer de mama por famílias afetadas por essa enfermidade. A primeira parte do artigo apresenta uma breve contextualizacão da construcão social dos significados do câncer no decorrer do século XX, tendo como referência principal o contexto brasileiro. Posteriormente, são analisados os significados atribuídos ao câncer de mama por cinco famílias que tinham, entre seus membros, mulheres que haviam recebido diagnóstico positivo para o câncer de mama e que estiveram ou estavam em tratamento hospitalar. Essas famílias integraram um estudo qualitativo realizado na Bahia, com pacientes de um hospital especializado em câncer. Na análise dos dados, identificaram-se: diferencas entre as concepcões associadas ao câncer e ao câncer de mama, compartilhamento intergeracional de interpretacões ontológicas, reinterpretacão do discurso médico a partir de consideracões psicossomáticas, além da nocão de cura associada à alta médica.