RESUMO
A técnica do "DNA fingerprinting" foi desenvolvida a partir de 1985 e proporcionou uma grande inovaçao nos testes de paternidade. Até entao, tais testes eram realizados, principalmente, com base no estudo dos antígenos, de proteínas séricas e eritrocitárias e no sistema HLA. A técnica atual se baseia na análise direta da molécula de DNA humano, que possui diversas regioes polimórficas em tandem, que sao herdadas mendelianamente. O uso de sondas, que promovem a hibridizaçao destas regioes polimórficas, fornecem padroes de bandas diferentes de indivíduo para indivíduo. Baseada neste polimorfismo, a técnica do "DNA fingerprinting" tem sido utilizada com alto grau de especificidade e confiabilidade na resoluçao de problemas jurídicos e criminais, especialmente nos casos de paternidade duvidosa, e também como um importante auxiliar nos estudos de antropologia humana e até no combate à extinçao e ao comércio ilegal de animais.