RESUMO
En Chile durante las últimas décadas se ha producido un cambio en el estado nutricional de la población infantil; pasando de un período con predominio de problemas nutricionales por deficit a uno caracterizado por excesiva ingesta de alimentos e inactividad física, que conlleva a sobrepeso y obesidad, hecho relacionado con el grado de desarrollo económico y social del país. Debido a la relevancia de esta pstología en la actualidad, se realizó un estudio descriptivo de corte transversal en escolares de primer año básico que asistieron a las escuelas municipalizadas de la comuna de Villarrica, durante el mes de agosto del año 2001. El objetivo fue describir las características biosocioculturales de la población y conocer la situación nutricional en general y según etnia mapuche y no mapuche. La información se obtuvo a través del acceso a los registros de la encuesta cursada anualmente a los escolares de primer año básico por la JUNAEB y mediante la utilización de una pauta de obtención de datos aplicada a los padres. Los resultados muestran que un 57.4 por ciento de los escolares posee diagnóstico nutricional normal; el 40.7 por ciento de la población presenta malnutrición por exceso de los cuales un 23.9 por ciento tiene sobrepeso y un 16.8 por ciento obesidad. El grupo mapuche posee un menor porcentaje de niños con malnutrición por exceso, en comparación con el grupo no mapuche (45.4 por ciento v/s 30.6 por ciento). Se concluye que de acuerdo a los datos obtenidos casi la mitad de la población en estudio, presente malnutrición por exceso, tanto en la población general como en el grupo no mapuche. Se propone realizar estrategias educacionales para promover estilos de vidad saludables, dirigidas a la comunidad escolar