RESUMO
O atual conceito de microflora intestinal foi revisto, enfatizadno-se o fato de que ela representa uma entidade de peso compátivel com um dos maiores órgäos do corpo. Ela é composta de cerca de 500 classes, muitas das quais näo foram ainda isoladas porque 95% delas säo anaeróbias e melindrosas em suas exigências para o crescimento. A Gastrenterologia atualmente está muito interessada em conseguir animais isentos de germes, para estudá-los e compará-los aos animais convencionais. No presente estudo, incluímos: a funçäo protetora da microflora no intestino normal; o aumento (dilataçäo) do ceco em cobaias sem germes; a influência da flora intestinal no metabolismo da bilirrubina, da mucina e das enzimas pancreáticas; o metabolismo de ácidos graxos, ácidos biliares, colesterol e hormônios esteróides; a carcinogêneses, a doença de Crohn e a colite ulcerativa. Pasteur chamou a atençäo sobre a importância primária da flora microbiana natural para seu hospedeiro. Nos últimos 25 anos, tem-se conseguido criar em laboratório animais sem germes em até 50 geraçöes consecutivas - donde se conclui que a vida sem a flora intestinal é possível. Este estudo é importante porque, ultimamente, o uso acentuado de antibióticos tem alterado a endossimbiose entre o homem e a microflora intestinal