RESUMO
Se revisan las bases conceptuales de la inmunología clínica,especialmente las relacionadas con la autoinmunidad, en las enfermedades reumáticas, endocrinas, infecciosas y neoplásicas. Se destaca la influencia de la susceptibilidad genética en ciertas enfermedades reumáticas y endocrinas, evidenciada por las asociaciones de estos desórdenes con los genes alotípicos de las inmunoglobulinas y con antígenos del sistema de histocompatilidad HLA. El conocimiento de los anticuerpos antinucleares descritos inicialmente en el lupus eritematoso sistémico, permite un diagnóstico y clasificación de las enfermedades autoinmunes sistématicas o no órgano-específicas.En contraste, varias endocrinopatías constituyen procesos autoinmunes órgano-específicos, presentando autoanticuerpos circulantes contra antígenos de las células endocrinas, hormonas o receptores hormonales. Diversas infecciones y parasitosis generan autoanticuerpo o lesión tisular por depósito de complejos inmunes circulantes. Se conocen varios componentesy mecanismos reguladores de la respuesta inmune en las neoplasias, como antígenos asociados a tumores, citotoxicidad de las células tumorales y los medios por las que estas escapan a la destrucción. Hoy se espera con optimismo creciente,quela ingeniería genética aplicada a la inmunoterapia activa, permitirá el manejo inteligente del sistema inmune como medio del control del cáncer .