RESUMO
Durante la última década, los profesionales de O'Brien, un pequeño pueblo rural de la Provincia de Buenos Aires, notaron un incremento progresivo de casos de hapatitis por virus C (HCV). Por tal motivo, realizamos un estudio poblacional que incluyo el 80 por ciento de sus 2300 habitantes. La prevalencia de infección por HCV en O'Brien fue de 5.6 por ciento (0.56 por ciento en menores de 40 años y 12.6 por ciento en mayores de 40 años) con un pico máximo de 23.4 por ciento en pacientes de 60 a 70 años. De los 102 sueros con anticuerpos anti-HCV-positivos por EIE-3, el 89 por ciento fueron confirmados por RIBA-3, el 81 por ciento tuvieron HCV RNA detectable y el 59 por ciento transaminasas elevadas. El hallazgo de infección por el genotipo de 1b de HCV en el 100 por ciento de los pacientes virémicos diferencia a este estudio de todas las series publicadas. El principal factor de riesgo para la transmisión del HCV en O'Brien fue la administración de inyectables con materiales no descartables y con esterilización inadecuada. El intervalo estimado entre la infección y el diagnóstico fue de 35 ñ 6 años. Se realizaron biopsias hepáticas en 52 pacientes virémicos y menores de 65 años de edad. El 100 por ciento de los biopsiados presentaron hepatitis crónica con actividad leve en el 88 por ciento y moderada en el 12 por ciento. En este estudio no encontramos ningún portador sano de HCV. La prevalencia de cirrosis por histología fue de 25 por ciento. Diecinueve de los 50 pacientes no biopsiados (19 por ciento) presentaron resolución espontánea de la infección por HCV, caracterizada por la ausencia de viremia y examen físico, pruebas de función hepática y ecografía normales. En los restantes 31 pacientes se observaron evidencias clínicas y/o ecográficas de cirrosis en el 52 por ciento. La prevalencia global de cirrosis en O'Brien fue de 28 por ciento. La ingesta de alcohol, la edad en el momento del diagnóstico, la presencia de viremia y la elevación de transaminasas se asociaron significativamente al desarrollo de cirrosis en el análisis univariado. La edad y la elevación de transaminasas fueron los únicos predictores independientes de cirrosis en el análisis multivariado. En esta conferencia se describen además los aspectos humanos del estudio y la solidaridad de los habitantes de O'Brien que cooperaron en forma masiva desde el inicio contribuyendo así en forma muy significativa al éxito de este estudio poblacional.