RESUMO
El municipio de Sabana de Torres tiene una característica excepcional en el departamento de Santander y es que el 42.6 por ciento de su población se encuentra en la zona rural. Los habitantes de esta zona se surten de fuentes naturales de agua, que utilizan para consumo humano y uso doméstico. No existe asesoría técnica en la construcción de dichas fuentes, ni análisis sistemático de la potabilidad del agua que se obtiene de ellas. En el presente trabajo se realiuza el estudio de potabilidad del agua de dichas fuentes, se analizan los resultados y se proponen alternativas de solución. Se midieron los parámetros fisicoquímicos que determinan la potabilidad del agua en dos muestras seriadas de 15 fuentes en diferentes veredas del municipio (incluyendo pozos cavados poco profundos y remansos superficiales):pH, color, turbidez, alcalinidad, dureza y hierro total, cloruros, sulfatos, sólidos totales y desde el punto de vista microbiológico los coliformes de origen fecal, por el método del número mas probable "NMP"; los resultados se analizaron con respecto a los criterios que deben cumplir las aguas para consumo humano en Colombia (pH 6.5 - 9.0, color 15 unidades palatino cobalto, Turbidez 5 unidades nefelométricas, Hierro total 0.3 mg/l, Dureza total 30-150 mg/L; Cloruros 250 mg/L, Sulfatos 250 mg_L; Sólidos totales 500 mg/L; Coliformes de origen fecal menos de 2/100 ml). Sólo dos de las fuentes estudiadas cumplieron los requisitos fisicoquímicos de potabilidad. Con excepción de una fuente, todas las demás presentaron anomalías en dos o más de estos criterios, bien sea en la primera muestra, en la segunda o en ambas. Todas las fuentes de abastecimiento estudiadas presentaron recuento de coliformes de origen fecal superiores a 2.400 en ambas muestras. Los resultados demuestran contaminación fecal en las fuentes y hacen evidente la necesidad de realizar tratamiento convencional o cambiar las fuentes actuales de suministro de agua para consumo humano en 15 veredas del municipio, que cubre por lo menos 1500 personas, entre ellos niños en la edad pre-escolar y escolar. Se requieren estudios adicionales como la medición del volumen de los afluentes, del consumo de agua y de las características sel suelo para formular las recomendaciones pertinentes al tratamiento