RESUMO
As infecçoes dos espaços cervicais profundos, embora raras, associam-se a alta morbi-mortalidade. A abordagem cirúrgica faz-se necessaria na maioria dos casos e se baseia no conhecimento da complexa anatomia das fascias cervicais e dos espaços cervicais profundos. Objetivo. Apresentar consideraçoes anatomicas de interese pratico sobre fascias e espaços do pescoço, sua conceituaçao e nomenclatura, relatando, a título de exemplo, quatro casos de infecçoes dos espaços cervicais profundos. Material e Método. Sao apresentados um caso de angina de Ludwig complicada com mediastinite, pericardite, pneumonia, empiema pleural, fístula esofagica e choque séptico, um caso de abscesso cervical espontâneo em paciente diabético, um caso de abscesso de loja submandibular e um caso de abscesso parafaríngeo iniciado após manipulaçao dentaria. Nos quatro casos, a documentaçao imagenológica é rica e, em dois deles, evidencia o comprometimento de mais e um espaço profundo do pescoço. Conclusoes. A literatura enfatiza morbidade e mortalidade elevadas, etiologia diversificada (infecçoes dentarias, uso de drogas endovenosas, infecçoes do trato aerodigestivo alto e outras), a necessidade de traqueostomia em cerca de 50 por cento dos casos e o emprego da terapêutica combinada (antibioticoterapia e abordagem cirúrgica do pescoço). Os métodos imagenológicos, como a tomografia computadorizada, sao imprescindíveis no estudo de infecçoes dos espaços profundos do pescoço, tanto para a avaliaçao do sítio e extensao da afecçao, como para o planejamento terapêutico.