RESUMO
O presente estudo objetivou investigar atreves de microscopia eletronica a natureza das celulas esplenicas envolvidas no processo de retirada do Plasmodium berghei do sangue de camundongos BALB/c infectados e os possiveis mecanismos utilizados. Os macrofagos, particularmente da polpa vermelha e da zona marginal, constituiram a mais importante populacao de celulas facocitarias do baco. No pico da parasistemia, macrofagos da periferia da polpa branca, principalmente da zona do manto dos foliculos secundarios tambem participaram do processo de fagocitose.Celulas reticulares e interdigitais tambem apresentaram atividade fagocitaria, embora em grau limitado.Nossas observacoes sugerem que a fagocitose de parasitos livres e de eritrocitos parasitados constitui o principal mecanismo de destruicao intra-esplenica do plasmodio. Os parasitos podem ser retirados dos eritrocitos quando estes atravessam as pequenas fendas interendoteliais dos sinusoides e sao em seguida fagocitados por macrofagos. Sao apresentadas evidencias de que macrofagos esplenicos podem destruir parasitos atraves de mecanismos de citotoxicidade