RESUMO
O câncer do colo uterino é conhecido como uma das causas mais freqüentes de óbito na população feminina em todo omundo: são estimados 500.000 novos casos da doença por ano. Estudos epidemiológicos têm mostrado forte associação entre a infecção pelo papilomavírus humano (HPV), doença viral sexualmente transmissível mais comum, e o câncer de colo uterino. Tipos de HPV debaixo risco (exemplo, 6 e 11) são os agentes causadores das verrugas genitais, enquanto que os tipos de alto risco (exemplo, 16 e 18)estão diretamente ligados ao câncer. Recentes avanços têm levado a um melhor entendimento de como o HPV causa câncer a nívelmolecular e da resposta imunológica ao vírus. Nesta revisão, são discutidos aspectos da infecção com tipos oncogênicos de HPV, novas estratégias de rastreamento utilizando testes moleculares e outros métodos como adjuvantes à citologia, bem como o desenvolvimentode vacinas profiláticas e terapêuticas como uma alternativa na prevenção do carcinoma cervical e suas lesões precursoras.
Worldwilde, the cervical cancer is known as one of the most frequent cause of death in female population: each year, an estimated 500,000 cases are newly diagnosed. Epidemiologic studies have shown strong association of human papillomavirus (HPV) infection, the most common sexually transmitted viral disease, with cervical cancer. Low-risk types of HPV (eg, 6 and 11) are the causative agents of genital warts, whereas high-risk types (eg, 16 and 18) have been connected with cervical cancer. Recent advances have led to a better understanding of how HPV causes cancer on a molecular level and of the immunologic response to HPV. This paper reviews important aspects of infection with oncogenic HPV types, new strategies incorporating molecular testing and other methods as adjunct to cytology, as well as the development of prophylactic and therapeutic vaccines as an alternative for preventing cervical cancer and precursor lesions.