RESUMO
A insulina é um hormônio anabólico com efeitos metabólicos potentes. Os eventos que ocorrem após a ligaçäo da insulina säo específicos e estritamente regulados. Definir as etapas que levam à especificidade deste sinal representa um desafio para as pesquisas bioquímicas, todavia podem resultar no desenvolvimento de novas abordagens terapêuticas para pacientes que sofrem de estados de resistência à insulina, inclusive o diabetes tipo 2. O receptor de insulina pertence a uma família de receptores de fatores de crescimento que têm atividade tirosina quinase intrínseca. Após a ligaçäo da insulina o receptor sofre autofosforilaçäo em múltiplos resíduos de tirosina. Isto resulta na ati-vaçäo da quinase do receptor e conseqüente fosforilaçäo em tirosina de um a família de substratos do receptor de insulina (IRS). Deforma similar a outros fatores de crescimento, a insulina usa fosforilaçäo e interações proteína-proteína como ferramentas essenciais para transmitir o sinal. Estas interações proteína-proteína säo fundamentais para transmitir o sinal do receptor em direçäo ao efeito celular final, tais como translocaçäo de vesículas contendo transportadores de glicose (GLUT4) do pool intracelular para a membrana plasmática, ativaçäo da síntese de glicogênio e de proteínas, e transcriçäo de genes específicos.