RESUMO
La hipótesis de que vastas porciones del Amazonas son de origen antropogénico y no ecosistemas prístinos ha ganado adeptos recientemente, aunque existen pocos casos de estudio que la sustenten. Este trabajo explora empíricamente esta hipótesis centrándose en aspectos controversiales acerca de la contribución de los forrajeros humanos en la modificación substancial del paisaje. Se documentan las conductas de alteración ecológica de los Hotï de la Sierra Maigualida, Amazonas venezolano, quienes tradicionalmente han ocupado la región selvática interfluvial. Los Hotï son indígenas fundamentalmente forrajeros, practicantes de recolección, caza, pesca, y en menor grado agricultura incipiente, están poco aculturados y han sido contactados recientemente. Se describen cinco de sus conductas alteradoras: cosecha y dispersión de frutos arbóreos, explotación y manipulación de palmas, manejo de gusanos de seje, cultivo de claros naturales y extracción de miel. Un análisis de estas alteraciones, y en virtud de los largos períodos de ocupación que los Hotï han ocupado esta región, permite inferir que sus conductas han tenido un impacto considerable en la composición, diversidad y estructura de los bosques de Maigualida. Tales conclusiones tienen implicaciones en los planes de conservación biológica al mostrar que las actividades de subsistencia de los indígenas forrajeros contribuyen a la creación y mantenimiento dinámico de la diversidad en los ecosistemas amazónicos