Lionfish abundance, size structure and spatial distribution along the Venezuelan coast (Pterois volitans, Pteroinae: Scorpaenidae) / Abundancia, estructura de tamaños y distribución espacial a lo largo de la costa venezolana del pez león (Pterois volitans, Pteroinae: Scorpaenidae)

The recent invasion of lionfish (Pterois volitans) in the Atlantic is considered a new threat to benthic and fish communities in the Caribbean region. This species was first reported in Venezuela in 2009 at various sites. Increasing reports in the past five years suggest lionfish has expanded its range of distribution and habitats. Nevertheless, this information is mostly anecdotal and extensive surveys aimed to determine its abundance, size structure and other ecological aspects encompassing wider spatial scales are necessary to understand the actual role of this species on sub-tidal marine communities in Venezuela. We determined its density and population size structure through visual census along the Venezuelan coast. Visual censuses were made following strip transects at a depth between 5 and 20m and in daylight time, at 19 sites in five localities. Average density ranged between 7 to 55 individuals per hectare among sites. Most individuals were adults and most were found in caves, coexisting with other lionfish or with different species, while others were actively preying. The fish Pterois volitans seems to be well-established along the Venezuelan coast in densities that in some sites appear to be higher than in their Pacific native range but lower than in some invaded localities of the Atlantic.

La reciente invasión del pez león (Pterois volitans) en el Atlántico se considera una nueva amenaza para bentónicos y peces de las comunidades en la región del Caribe. Esta especie fue informada por primera vez en varios sitios de Venezuela en 2009. El aumento de informes en los últimos cinco años sugiere que ha ampliado su distribución y hábitats. Sin embargo, esta información es principalmente anecdótica por lo que son necesarios estudios dirigidos a determinar su abundancia, estructura de tallas y otros aspectos ecológicos que abarquen más escalas espaciales para entender el papel real de esta especie en comunidades marinas en Venezuela. Determinamos la densidad y estructura del tamaño poblacional del pez león a través de censos visuales en la costa venezolana. Realizamos censos visuales siguiendo transectos lineales a una profundidad entre 5 y 20m durante el día, en 19 sitios de cinco localidades. La densidad media varia entre 7 y 55 individuos por hectárea entre sitios. La mayoría de los individuos eran adultos que se encontraban en cuevas, coexistiendo con otro peces león o con diferentes especies; mientras que otros estaban forrajeando activamente. El pez Pterois volitans esta bien establecido a lo largo de la costa venezolana y sus densidades en algunos sitios parecen exceder lo informado para su distribución nativa en el Pacífico pero son densidades menores que las informadas en localidades del Atlántico.

Estructura temporal y espacial de la comunidad de peces arrecifales de la Isla San José, Golfo de California, México / Seasonal and spatial structure of reef fish community in San Jose Island, Gulf of California, México

Seasonal and spatial structure of reef fish community in San Jose Island, Gulf of California, México. The Gulf of California is one of the most fish diverse areas of the Tropical Eastern Pacific Ocean. In spite of its economic value, few works have considered fish community studies for optimum management. With the aim to determine the seasonal and spatial variation of fish communities in eight locations around the San Jose Island, some ecological research was conducted from March 2001 to February 2002. For this, visual censuses were used in 48 transects of 100x5m (500m²); specific analysis such as diversity values, the relative abundance and the biological value indexes were undertaken, and a principal component analysis applied. Our results clearly showed two climatic seasons of cold and warm waters. A total number of 26 608 organisms of 112 species and 76 genera of fishes were identified. We used the relative abundance index to determine the most important species, which were: Abudefduf troschelii, Thalassoma lucasanum, Stegastes rectifraenum, Mulloidichthys dentatus, Chromis atrilobata, Lutjanus argentiventris and Scarus ghobban. February was the month with the lowest diversity with a value of 3.12bits/ind. and October was the most diverse (4.13bits/ind.). According to the biological value index (BVI) and considering the climatic seasons, the fish species with the highest score during cold months were: A. troschelii, M. dentatus, S. ghobban, S. rectifraenum and T. lucasanum. Besides, for warmer months, the same fish species were observed but in different order and abundance: A. troschelii, S. ghobban, S. rectifraenum, T. lucasanum and M. dentatus. Using the biological value index, 13 species were those which had a higher overall score. The locations by the Eastern side of the island had a greater number of species and abundance of fish. The principal component analysis (PCA) applied using the seasonal data, species richness, diversity, equity, number of species and total abundance during the warmer months also a PCA within spatial data, showed that location in Punta Colorada had a high correlation with the number of species, diversity and total abundance. Rev. Biol. Trop. 60 (2): 649-667. Epub 2012 June 01.

Para determinar la variación estacional y espacial de la comunidad de peces en ocho localidades alrededor de la Isla San José en el Golfo de California se realizo un estudio ecológico de marzo 2001 a febrero 2002. Además, se utilizaron censos visuales en 48 transectos de 100x5m (500m²). También, se detectaron dos temporadas climáticas: una fría y otra cálida, se observaron 26 608 organismos de 112 especies de 76 géneros de peces. Asimismo, se utilizo el índice de abundancia relativa para determinar las especies más importantes. Febrero fue el mes de menor diversidad y octubre el mayor. De acuerdo con el índice de valor biológico, 13 especies fueron las que obtuvieron un mayor puntaje. En los meses cálidos se presentaron las mismas especies pero en diferente orden y abundancia. Las localidades de la zona oriental de la isla, presentaron un mayor número de especies y abundancia de peces. En el análisis de componentes principales (ACP) la riqueza específica, diversidad, equidad, número de especies y abundancia total se relacionaron con los meses cálidos. Al utilizar el ACP en su forma espacial registro que la localidad Punta Colorada obtuvo una mayor correlación con el número de especies, diversidad y abundancia total.