Causas de la pérdida global de biodiversidad / Causes of global biodiversity loss

La biodiversidad comprende la variabilidad de organismos y los sistemas ecológicos de los que forma parte, y constituye el sustento de la humanidad. Sin embargo, las actividades humanas han modificado a la biodiversidad en sus distintos niveles a un grado sin precedentes. Por lo cual, el objetivo de este trabajo fue analizar y describir el estado de la biodiversidad global y las cinco importantes causas de su declive: degradación y pérdida del hábitat, introducción de especies exóticas, sobreexplotación de recursos, contaminación y el cambio climático. La crisis actual se califica como la sexta extinción masiva, donde los anfibios y los corales formadores de arrecifes son los que presentan mayor riesgo de desaparecer. Debido a que para los próximos años el panorama no es el mejor, es urgente la toma acciones integrales para relentizar los procesos que dañan la integridad y funcionamiento de la diversidad biológica.

Biodiversity comprises the variability of organisms and the ecological systems of which it is part, and constitutes the livelihood of humanity. However, human activities have modified biodiversity at its various levels to an unprecedented level. Therefore, the aim of this work was to analyze and describe the state of global biodiversity and the five important causes of its decline: degradation and loss of habitat, introduction of exotic species, overexploitation of resources, pollution and climate change. The current crisis is classified as the sixth mass extinction, with amphibians and reef-building corals most at risk of disappearing. Because for the next few years the outlook is not the best, it is urgent to take concrete actions to slow down the processes that damage the integrity and functioning of biological diversity.

Gremios y diversidad de hormigas (Hymenoptera: Formicidae) en tres usos del suelo de un paisaje cafetero del Cauca-Colombia / Guilds and diversity of ants in three land uses from a coffee landscape at Cauca -Colombia

Resumen En los últimos 50 años, la producción cafetera colombiana ha sufrido una gran transformación de los cultivos tradicionales crecidos a la sombra de los bosques, para derivarlos en vastas extensiones de cafetales de libre exposición al sol. Estos sistemas reducen la biodiversidad nativa y sus servicios ecosistémicos asociados. A su vez, los cafetales de sombrío operan como potenciales refugios de dicha biodiversidad, favoreciendo su dispersión en el paisaje dado que ofrecen hábitat de alta calidad para que los organismos silvestres se muevan a través de los relictos de vegetación natural, es por tanto importante documentar su valor biológico. En Colombia, el departamento del Cauca es el cuarto productor de café y aunque sus cosechas estaban principalmente basadas en el modelo de uso de sombra de árboles sobre cafetos, en los últimos 10 años los cafetales de sol han doblado su extensión en este departamento y casi han equiparado la extensión de los cafetales de sombra. Por lo tanto, es necesario documentar si estos cambios de uso de suelo a escala de paisaje pueden derivar en consecuencias para la biota silvestre que habita estos sistemas productivos. Dadas las anteriores consideraciones, y para probar la importancia biológica de las plantaciones de café, el presente estudio compara el efecto de tres usos del suelo (cafetales de sol, cafetales de sombra y parches de vegetación natural) en términos de la riqueza de especies de hormigas y la abundancia de sus gremios tróficos en el municipio de Caldono entre agosto de 2015 y enero de 2016. Las capturas fueron realizadas con trampas de caída, sacos mini-Winkler y colecta directa. Encontramos que la riqueza de hormigas fue mayor en parches de vegetación natural, seguidos de cafetales de sombra y cafetales de sol. En estos últimos, las hormigas omnívoras generalistas fueron más abundantes, y las hormigas arbóreas que forrajean en el suelo fueron menos abundantes. Por su parte, los cafetales de sombra, pese a pertenecer a un uso del suelo transformado, guardan similitud con algunos parches de vegetación natural. Usando sólo hormigas del estrato más bajo (suelo y sotobosque), nuestros hallazgos confirman que los cafetales de sombra mantienen una parte importante de la diversidad de hormigas de la localidad, mientras que los cafetales de sol ofrecen menor calidad de hábitat para la misma. Por otro lado, pese a que los parches de vegetación natural son tan pequeños y degradados, su conservación representa un valioso patrimonio para la protección de la fauna de hormigas local, albergando una gran cantidad de especies exclusivas.

Abstract In the last 50 years, Colombian coffee production has undergone a great transformation from traditional plantations grown below the forest's shade, to vast extensions of coffee plantations consisting of free exposition to sun. These systems reduce native biodiversity and its associated ecosystem services. Simultaneously, shaded coffee plantations operate as potential shelter of such biodiversity, favoring its dispersal in the landscape, because they offer high-quality habitat for the movement of wild organisms through natural vegetation relicts. Therefore, it is important to document its biological value. In Colombia, Cauca department is the fourth coffee producer and although its cultures were mainly based on the model of using trees' shade on coffee shrubs, in last 10 years, sun coffee plantations have doubled their extension in this department and have almost equated the shaded coffee extension. Thus, it is necessary to document if these land use changes at landscape scale may derivate in consequences for the wild biota dwelling these productive systems. Given the above considerations, and in order to test for the biological importance of coffee plantations, the present study compares the effect of three land uses (sun coffee, shaded coffee and natural vegetation patches; eight of each one) in terms of ants' species richness and the abundance of their trophic guilds at Caldono municipality, between August 2015 and January 2016. Captures were carried out with pitfall traps, mini-Winkler sacs and direct capture. We found that ants' richness was higher in natural vegetation patches, followed by shaded coffee plantations and sun coffee plantations, in these last ones, the omnivore-generalist ants were more abundant, and ground-foraging arboreal ants were less abundant. We found that shaded coffee plantations, despite belonging to a transformed land use, have greater similarity with some natural vegetation patches. Using only ants from the lowest stratum (soil and understory), our findings confirm that shaded coffee plantations maintain an important part of the ant diversity of the locality, while sun coffee plantations offer less habitat quality to it. On the other hand, although natural vegetation patches are so small and degraded, their conservation represent a valuable heritage for the protection of local ants' fauna, harboring a largenumber of exclusive species. Rev. Biol. Trop. 66(1): 48-57. Epub 2018 March 01.

Plants and butterflies of a small urban preserve in the Central Valley of Costa Rica / Plantas y mariposas de una pequeña reserva urbana en el Valle Central de Costa Rica

Costa Rica’s most populated area, the Central valley, has lost much of its natural habitat, and the little that remains has been altered to varying degrees. Yet few studies have been conducted to assess the need for conservation in this area. We present preliminary inventories of plants, butterflies, and day-flying moths of the Reserva Ecológica Leonelo Oviedo (RELO), a small Premontane Moist Forest preserve within the University of Costa Rica campus, located in the urbanized part of the valley. Butterflies are one of the best bio-indicators of a habitat’s health, because they are highly sensitive to environmental changes and are tightly linked to the local flora. A description of the RELO’s physical features and its history is also presented with illustrations. Approximately 432 species of ca. 334 genera in 113 families of plants were identified. However, only 57 % of them represent species native to the Premontane Moist Forest of the region; the rest are either exotic or species introduced mostly from lowland. More than 200 species of butterflies in six families, including Hesperiidae, have been recorded. Rev. Biol. Trop. 57 (Suppl. 1): 31-67. Epub 2009 November 30.

Por ser el área más poblada del país, el valle Central de Costa Rica perdió su hábitat natural; lo poco que queda ha sido alterado en grados variados. Sin embargo, se han realizado algunos estudios para evaluar la necesidad de conservación en esta área. Se presentan inventarios preliminares de plantas, mariposas y polillas diurnas de la Reserva Ecológica Leonelo Oviedo (RELO); una pequeña reserva de bosque húmedo premontano en del campus de la Universidad de Costa Rica, ubicado en la parte urbanizada del valle. Las mariposas diurnas son uno de los mejores bio-indicadores de la salud del hábitat, porque son muy sensibles a los cambios del ambiente y están estrechamente ligadas a la flora local. Se presenta también una descripción de los caracteres físicos y la historia de la RELO, con ilustraciones. Se identificaron aproximadamente 432 especies de ca. 334 géneros en 113 familias de plantas. Sin embargo, solamente 57% de ellas son especies nativas del bosque húmedo premontano de la región; el resto son especies exóticas o introducidas en su mayoría desde tierras bajas. Se han registrado más de 200 especies de mariposas diurnas en seis familias, incluyendo Hesperiidae.

Distribution, ecology, life history, genetic variation, and risk of extinction of nonhuman primates from Costa Rica

We examined the association between geographic distribution, ecological traits, life history, genetic diversity, and risk of extinction in nonhuman primate species from Costa Rica. All of the current nonhuman primate species from Costa Rica are included in the study; spider monkeys (Ateles geoffroyi), howling monkeys (Alouatta palliata), capuchins (Cebus capucinus), and squirrel monkeys (Saimiri oerstedii). Geographic distribution was characterized accessing existing databases. Data on ecology and life history traits were obtained through a literature review. Genetic diversity was characterized using isozyme electrophoresis. Risk of extinction was assessed from the literature. We found that species differed in all these traits. Using these data, we conducted a Pearson correlation between risk of extinction and ecological and life history traits, and genetic variation, for widely distributed species. We found a negative association between risk of extinction and population birth and growth rates; indicating that slower reproducing species had a greater risk of extinction. We found a positive association between genetic variation and risk of extinction; i.e., species showing higher genetic variation had a greater risk of extinction. The relevance of these traits for conservation efforts is discussed.