RESUMO
Very little effort has been made to investigate bee population dynamics among intact wilderness areas. The presence of newly-arrived feral Africanized honey bee (AHB), Apis mellifera (Apidae), populations was studied for 10-17 years in areas previously with few or no escaped European apiary honey bees. Here I describe and interpret the major results from studies in three neotropical forests: French Guiana, Panama and Yucatan, Mexico (5° to 19° N. latitude). The exotic Africanized honey bees did not produce a negative effect on native bees, including species that were solitary or highly eusocial. Major differences over time were found in honey bee abundance on flowers near habitat experiencing the greatest degree of disturbance, compared to deep forest areas. At the population level, sampled at nest blocks, or at flower patches, or at light traps, there was no sudden decline in bees after AHB arrival, and relatively steady or sinusoidal population dynamics. However, the native bees shifted their foraging time or floral species. A principal conclusion is that such competition is silent, in floristically rich habitats, because bees compensate behaviorally for competition. Other factors limit their populations.
Pocos estudios han considerado la dinámica de poblaciones de abejas en bosques o hábitats no alterados por el hombre. La presencia de abejas silvestres Africanizadas de Apis mellifera (Apidae) fue estudiado por 10-17 años en áreas previamente sin esta especie. Aquí presento e interpreto resultados de tres bosques neotropicales: Guyana Francesa, Panamá y Yucatán, México (5° a 19° N. latitud). La abeja Africanizada exótica no produjo efecto negativo en las abejas nativas, incluyendo especies altamente sociales y solitarias. Diferencias mayores a través del tiempo fueron encontradas en la abundancia de las abejas de miel en flores cerca de hábitat con mayor grado de disturbio, comparado con el bosque espeso. Al nivel poblacional, muestreado en bloques de nidos trampa, en flores o con trampas ultravioletas de insectos, no hubo disminución pronta de abejas, y sí hubo una población relativamente estable o sinusoidal. Sin embargo, las abejas nativas cambiaron su hora de buscar provisiones o su selección de especies florales. Una conclusión principal es que esta competencia por los recursos es ‘silenciosa';, en las áreas florísticamente ricas estudiadas, porque las mismas abejas compensan con su comportamiento. Otros factores rigen sus poblaciones.