RESUMO
La Encuesta "Percepción social de la salud mental" (1992) aplicada sobre una muestra representativa de la población urbana adulta de la Ciudad de Viedma (Prov. de Río Negro) nos ha permitido identificar las configuraciones representacionales de la salud mental, la enfermedad mental y la locura. Las polarizaciones socio-simbólicas halladas en el conjunto de asociaciones a tales palabras-estímulo --a saber: positivo/negativo, abstracto/concreto, afectivo/racional, utópico/escéptico-- han puesto en evidencia la dinámica estructural que caracteriza a diferentes grupos sociales, discriminándolos según su mayor o menor contacto con las fuentes de información. En un sentido particular, el anclaje diferencial del conocimiento sobre el proceso de "desmanicomialización" --reinserción de los enfermos mentales en la comunidad desde 1984, cierre del manicomio de la Ciudad de Allen en 1988 y sanción de la ley provincial de salud mental en 1991-- constituye un primer registro para una evaluación preliminar del impacto que tales políticas lograron en el plano de la asimilación socio-cognitiva y simbólica en la comunidad estudiada.