Secondary syphilis: The great imitator can't be forgotten / Sífilis secundária: a grande imitadora não pode ser esquecida

Summary Syphilis is an infection caused by Treponema pallidum, mainly transmitted by sexual contact. Since 2001, primary and secondary syphilis rates started to rise, with an epidemic resurgence. The authors describe an exuberant case of secondary syphilis, presenting with annular and lichen planus-like lesions, as well as one mucocutaneous lesion. Physicians must be aware of syphilis in daily practice, since the vast spectrum of its cutaneous manifestations is rising worldwide.

Resumo A sífilis é uma infecção causada pela espiroqueta Treponema pallidum, transmitida principalmente por contato sexual. Desde 2001, houve o ressurgimento dessa epidemia, com aumento das taxas de sífilis primária e secundária. Os autores descrevem um caso exuberante de sífilis secundária apresentando lesões cutâneas anulares e lesões que lembram líquen plano, além de uma lesão mucocutânea. Médicos de todas as especialidades devem estar cientes das diversas apresentações de sífilis: o vasto espectro de manifestações cutâneas da sífilis secundária e as crescentes taxas dessa patologia representam um desafio.

Secundarismo sifilítico: un amplio espectro de manifestaciones dermatológicas / Syphilitic Secondaryism: A Wide Spectrum of Dermatological Manifestations

El artículo describe el caso de un paciente de 28 años de edad con antecedente de VIH, quien presentaba múltiples lesiones en la piel y las mucosas, producto de sífilis secundaria, y quien mostraba un amplio espectro de manifestaciones cutáneas características de esta enfermedad.

We describe the case of a 28-year-old patient with HIV history who has multiple skin and mucous lesions that showing a broad spectrum of cutaneous manifestations of secondary syphilis.

Manifestaciones dermatológicas de la sífilis / Dermatologic manifestations of syphilis

La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por la espiroqueta Treponema pallidum. Aproximadamente se presentan 10.6 millones de nuevos casos por año a nivel mundial y en nuestro país 32 casos por cada 100.000 personas. La infección se clasifica en Sífilis primaria, secundaria, latente y terciaria. La sífilis primaria se caracteriza por una úlcera indolora y dura (chancro), que aparece en genitales o en cualquier otra área de contacto, con resolución de dos a seis semanas con o sin tratamiento. La sífilis secundaria se manifiesta de seis semanas a seis meses después de la resolución del chancro primario; esta fase se presenta con varias manifestaciones sistémicas y dermatológicas tales como: el clásico exantema maculopapular en palmas y plantas, la alopecia en parches, los parches mucosos y el condiloma lata. La sífilis latente se define como el periodo después de la infección del T. pallidum en los pacientes seroreactivos, en ausencia de manifestaciones clínicas. Y la sífilis terciaria, la cual puede presentarse como neurosífilis (paresia, tabes dorsal), sífilis cardiovascular (aneurisma aórtico) o goma (infiltrado de monocitos y destrucción tisular en cualquier órgano). Para su diagnóstico se usan inicialmente pruebas no treponémicas como el VDRL y el RPR, pero al ser inespecíficas pueden generar falsos positivos con diversas enfermedades agudas o crónicas, por esta razón se confirman con pruebas treponémicas como el FTA-ABS y la MHA-TP. El manejo es principalmente con peniclina, en casos de alergia se usa tetraciclina o doxiciclina, y ceftriaxona en casos de neurosífilis. El objetivo de este artículo es el enfoque en otros hallazgos dermatológicos diferentes al chancro sifilítico o a las úlceras que caracterizan la patología; se hace énfasis en mostrar cómo estos hallazgos, en ocasiones sutiles, pueden llevar al diagnóstico de las etapas avanzadas y que con mucha frecuencia se confunden con otras dermatosis o enfermedades sistémicas, proporcionando manejos erróneos que conllevan a la progresión de la verdadera enfermedad. De igual forma, se hace una revisión acerca de la actualidad sobre los últimos hallazgos en el diagnóstico y tratamiento, así como el panorama de la enfermedad en nuestro país...

Syphilis is a sexual transmitted disease caused by the spirochete Treponema Pallidum. Approximately 10.6 millions of new cases a year appeared worldwide and in our country 32 cases every 100.000 people. The infection is classified as primary, secondary, latent and tertiary Syphilis. Primary syphilis is characterized by painless and hard ulcer (chancre) that appears in genitals or any other contact area with a resolution from two to six weeks with or without treatment. Secondary syphilis is manifested from six weeks to six months after the resolution of primary chancre; this stage appeared with several systemic and dermatologic manifestations such as the typical maculopapular rash in palms and soles, alopecia in patches, mucous patches and condyloma latum. Latent syphilis is defined as the period after T. pallidum infection in seroreactive patients, in absence of clinical manifestations. And tertiary syphilis which may be presented as neurosyphilis, (paresis, tabes dorsalis), cardiovascular syphilis (aortic aneurysm) or gumma (monocytes infiltration and tissue destruction on any organ). Initially nontreponemal tests like the VDRL and the RPR are used for its diagnosis but when they are not specific, they may generate false positive reactions with several acute and chronic diseases, for that reason, they are confirmed with treponemal tests like the FTA-ABS ant the MHA-TP. The treatment is with penicillin, principally, or doxicycline and tetracicline in allergic cases, and ceftriaxone in neurosyphilis cases. The objective of this article is the approach in others dermatologic findings different to the syphilitic chancre, or the ulcer that is typical of the pathology; emphasis is placed on show how these findings, in some cases subtle, can lead the diagnosis of the advanced stages and with frequency are confused with other dermatosis or systemic diseases, giving mishandling that lead to the progression of the real problem. Similarly is reviewed about the update in diagnosis and treatment, as well as the outlook of the disease in our country...

Leucodermia sifilítica: expressão rara do secundarismo diagnosticada por exame histopatológico / Leucoderma syphiliticum: a rare expression of the secondary stage diagnosed by histopathology

Biópsias são ocasionalmente necessárias para confirmação diagnóstica de sífilis secundária, normalmente obtida por correlação clínico-sorológica. Entretanto, o exame histopatológico pode oferecer pistas que conduzam a um diagnóstico em casos antes insuspeitos ou de apresentação clínica incomum. Apresentamos um paciente de 35 anos, há dois com lesões acrômicas vitiligoides, para o qual sífilis foi sugerida somente após o exame histopatológico. Alguns aspectos microscópicos observados são discutidos e comparados com dados disponíveis na literatura.

Biopsies are occasionally necessary to confirm the diagnosis of secondary-stage syphilis, currently achieved by clinico-serological correlation. However, histopathologic examination may offer clues that can lead to the diagnosis of the disease in previously unsuspected or unusual cases. We report the case of a 35-year-old male patient with vitiligo-like lesions for two years, whose diagnosis of syphilis was suggested only after histopathologic examination. Some microscopic aspects observed are discussed and compared to data from the literature.