RESUMO
El periodonto de inserción es definido como aquellos tejidos que soportan y rodean a la raíz dentaria y está compuesto opr tres estructuras que constituyen una unidad topográfica y funcional: el cemento radicular, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Estas estructuras evolucionan interrelacionada y coordinadamente durante la vida del diente, adaptándose a las modificaciones que surgen en el medio bucal. El objetivo de este trabajo es transmitir los nuevos conceptos emergentes vinculados al periodonto de inserción, centrándonos fundamentalmente en la estructura y función de los restos epiteliales de Malassez (REM), células presentes en el ligamento periodontal. Si bien es conocida la participación de estas células en procesos patológicos, entre ellos, quistes inflamatorios y tumores odontogénicos, poco se sabe de los mismos. Por ello, para poder llevar a cabo esta actualización sobre los REM, se consideraron las últimas publicaciones al respecto que figuran en la base de datos de Pubmed. A través de esta búsqueda, se obtuvo información referida a su descubrimiento, origen embriológico, características histológicas, productos elaborados por los REM y posibles funciones por ellos desempeñadas. Se puede decir entonces, que los REM desempeñarían un papel importante dentro del ligamento periodontal normal y, posiblemente, durante las terapias periodontales regenerativas. Si bien se requieren más estudios al respecto, es posible por lo tanto, reivindicar a estas células en su función y considerarlas mucho más que simples vestigios de la odontogénesis, presentes en el ligamento periodontal.