RESUMO
Las evidencias acumuladas en los últimos diez años, indican que las drogas de abuso pueden cooptar los mecanismos de plasticidad en circuitos cerebrales involucrados en las recompensas a reforzadores naturales (comida, bebida, sexo, etc.), resultando en una forma patológica pero poderosa, de memoria y aprendizaje. El circuito involucra esencialmente, el sistema dopaminérgico mesolímbico (area tegmental ventral (VTA), nucleus accumbens (NAcc) y estructuras límbicas asociadas). La plasticidad sináptica en las íreas involucradas incide particularmente en la abstinencia, la recurrencia, la reincidencia y la pérdida del autocontrol. La ínsula y en particular, la ínsula anterior derecha, participa en las percepciones de los estados emocionales corporales que generan las urgencias de consumo y las saliencias de incentivos corporales. Esto se refleja en los estudios imagenológicos funcionales y se confirma por la pérdida del hábito al consumo de tabaco en los casos de lesiones cerebrales en éstas áreas específicas.
Evidence gathered during the past ten years demonstrates that drugs of abuse may co-opt plasticity mechanisms in brain circuits involved in the rewards to natural reinforcements (food, drink, sex, etc.) which results in a pathological but powerful form of memory and learning. The circuit basically involves the mesolimbic dopamine system (ventral tegmental area (VTA), the nucleus accumbens (NAcc) and associated limbic structures). The synaptic plasticity in the areas involved particularly impacts on abstinence, recurrence, recidivism and the loss of self-control. The insula, and the right anterior insula in particular, plays a role in the perceptions of the emotional states of the body that trigger the craving for consumption and the salience of body incentives. This is depicted in functional imaging studies and is demonstrated by the break of the habit of smoking in cases of brain injuries in these specific areas.