Occurrence and distribution patterns of several marine vertebrates in Golfo Dulce, Costa Rica / Patrones de presencia y distribución de vertebrados marinos en el Golfo Dulce

Abstract Within the months of January-February 2010 and July-August 2011, 55 daily sighting surveys were conducted in Golfo Dulce, a tropical fiord-like embayment in the South Pacific region of Costa Rica. The research objective was to collect baseline data on several marine vertebrates that enter or reside in the Gulf and determine spatial distribution during the study periods. Sighting surveys mainly focused on whales, dolphins, sea turtles and sea snakes. A total of 458 recorded sightings, representing at least 30 marine species, were acquired during 423.7 observation hours across all areas of the embayment. These data, along with information garnered from 82 interviews with local fishermen and tour boat guides, confirmed a wide array of marine species utilizing the inlet for the purposes of foraging, mating, resting and socializing. GIS analyses allowed comparisons of spatial distribution and revealed high-density areas for marine fauna within Golfo Dulce. Rev. Biol. Trop. 63 (Suppl. 1): 261-272. Epub 2015 April 01.

Resumen Durante los meses de enero-febrero del 2010 y julio-agosto del 2011, se realizaron 55 muestreos de avistamientos diarios en el Golfo Dulce, una ensenada considerada un fiordo tropical en la región del Pacífico Sur de Costa Rica. El objetivo de la investigación fue recolectar datos de línea base en relación con las especies marinas que entran o residen en el Golfo, incluida la distribución espacial durante los períodos de estudio. El enfoque principal del estudio fue en especies de ballenas, delfines, tortugas marinas y serpientes marinas; sin embargo, se registraron observaciones de otras especies. Se documentaron un total de 458 avistamientos, que representan por lo menos 30 especies marinas, durante 423.7h de observación en todas las áreas del Golfo. Estos datos, junto con la información obtenida a partir de 82 entrevistas a pescadores locales y guías de barcos turísticos, sugieren que una gran variedad de vertebrados marinos utilizan el Golfo con el propósito de buscar alimento, aparearse, descansar y socializar. El análisis de los datos mediante SIG permite la comparación de la distribución espacial, la cual reveló áreas de alta densidad de fauna marina en el Golfo Dulce.

Cetáceos de las aguas costeras del Pacífico norte y sur de Costa Rica

Inshore cetaceans from the North and South Pacific coast of Costa Rica. Twenty nine cetacean species occur in Costa Rican waters but extensive research has been conducted only for three species. The latter shows there is a lack of general and local information about these mammals, even when the country, has shown a remarkable growth in whale watching activities. The increasing use of marine resources in coastal areas has also developed the need to determine the occurrence of cetaceans in areas showing high tourist presence, in order to propose sound conservation measures. In this study, environmental variables were determined and subsequently related to the presence of the species recorded, out of 166 sightings, between 2005 and 2006. The species with highest proportion of sightings were Stenella attenuata (68%), followed by Megaptera novaeangliae (13%) and Tursiops truncatus (10%). The presence of spotted dolphins is related to changes in salinity and water transparency, while that of the humpback whale was related to wave height (Beaufort scale) and water temperature. The presence of seven species of cetaceans was confirmed in two coastal areas of the Pacific coast of Costa Rica, from which three are present throughout the year. Environmental variables were found related to the presence of at least two species. Rev. Biol. Trop. 59 (1): 283-290. Epub 2011 March 01.

De las 29 especies de cetáceos presentes en Costa Rica, se han realizado investigaciones exhaustivas solamente para tres especies. Lo anterior evidencia la poca información general existente sobre cetáceos, a pesar de que Costa Rica posee un notable crecimiento de actividades de avistamiento. Debido al uso que se está generando en las zonas costeras, cada vez se hace más necesario determinar la ocurrencia de cetáceos en zonas de alta actividad turística, con el fin de proponer medidas de conservación. En el presente estudio, se determinaron variables ambientales que estaban relacionadas con la presencia de especies registradas, a partir de 166 avistamientos entre el 2005 y 2006. Las especies con mayor proporción de avistamientos fueron Stenella attenuata (68%), seguida por Megaptera novaeangliae (13%) y Tursiops truncatus (10%). La presencia del delfín manchado se relaciona con cambios de salinidad y trasparencia del agua, mientras que la de la ballena jorobada estuvo relacionada con el oleaje y la temperatura superficial del agua. Se confirma la presencia de 7 especies de cetáceos en dos zonas costeras del Pacífico de Costa Rica, de las cuales tres están presentes a lo largo del año. Se encontraron variables ambientales relacionadas con la presencia de al menos dos especies.

Patterns of cetacean sighting distribution in the Pacific Exclusive Economic Zone of Costa Rica based on data collected from 1979-2001

Nineteen species of cetaceans (families Balaenopteridae, Kogiidae, Physeteridae, Ziphiidae and Delphinidae) occur in the Costa Rican Pacific Exclusive Economic Zone (EEZ). Based on data recorded from the EEZ by the Southwest Fisheries Service Center, Cascadia Research Collective, and CIMAR between 1979- 2001, we mapped the distribution of 18 cetacean species. Our results suggest that the majority of the cetacean species use primarily oceanic waters, particularly those species within the families Balaenopteridae, Kogiidae, Physeteridae and Ziphiidae. Members of the family Delphinidae showed a wide variety of distribution patterns: seven species are widespread throughout the EEZ, four appear to be exclusively pelagic, and two are primarily coastal. Overall, three cetacean species appear to have populations concentrated in coastal waters: Stenella attenuata graffmani, Tursiops truncatus, and Megaptera novaeangliae. These three may be more susceptible to human activities due to the overlap of their ranges with fishery areas (tuna and artisanal fisheries), and an uncontrolled increase of touristic whale watching activities in several parts of their range. The distribution maps represent the first comprehensive representation of cetacean species that inhabit Costa Rican Pacific waters. They provide essential base-line information that may be used to initiate conservation and management efforts of the habitats where these animals reproduce and forage

Diecinueve especies de cetáceos distribuídos en cinco familias (Balaenopteridae, Kogiidae, Physeteridae, Ziphiidae and Delphinidae) habitan en la Zona Económica Exclusiva del Pacífico de Costa Rica (ZEEP). Con base a datos tomados en esta zona por el Southwest Fisheries Service Center, Cascadia Research Collective y CIMAR entre 1979 y 2001 construímos mapas de distribución de avistamientos para 18 especies. Nuestros resultados sugieren que la mayoría de las especies de cetáceos habitan en aguas oceánicas, particularmente miembros de las familias Balaenopteridae, Kogiidae, Physeteridae y Ziphiidae. Miembros de la familia Delphinidae mostraron una variedad de patrones de distribución, siete mostraron una distribución amplia en el ZEEP, cuatro parecen ser exclusivamente oceánicas y dos principalmente costeras. Adicionalmente, tres especies de cetáceos tienen poblaciones concentradas en la costa: Stenella attenuata graffmani, Tursiops truncatus y Megaptera novaeangliae. Estas tres especies son por lo tanto más suceptibles debido a que su hábitat traslapa considerablemnte con áreas importantes para la pesca artesanal y atunera, y áreas de observación de ballenas (las cuales a incrementado considerablemente en los últimos años). Los mapas de distribución de avistamientos de cetáceos presentados en este trabajo son los primeros en su tipo para Costa Rica. Estos aportan información esencial y básica para iniciativas de conservación y manejo de estos animals y los habitats donde estos se reproducen y alimentan