A história social de uma doença: o beribéri no Caraça / The social history of a disease: the beribéri in Colégio Caraça, Brazil

O presente trabalho, baseado em pesquisa histórica, narra a trajetória do Colégio Caraça, tradicional educandário mineiro fundado em 1822 e da doença beriberi, sob os olhos do conhecimento médico da enfermidade no período de sua prevalência. Foram utilizadas fontes primárias da instituiçäo e uma ampla revisäo da produçäo de conhecimentos sobre o beriberi no Brasil e no exterior, no período estudado. A partir de uma estrutura narrativa que funde realidade e ficçäo, foi reconstruído um possível cenário que revela as circunstâncias culturais, sociais e políticas de produçäo näo apenas dos textos científicos, mas também do cotidiano da instituiçäo e, portanto, das circunstâncias que determinaram a "ocorrência" do beriberi no Caraça. Com este modelo também foi possível reconstruir as circunstâncias de produçäo e os efeitos do conhecimento médico na trajetória da doença. Os resultados encontrados sugerem que a ocorrência de beriberi no Caraça näo tenha tido a relevância explicitada nas crônicas, e que o seu desaparecimento näo tenha tido relaçäo com o conhecimento médico sobre o assunto. Neste sentido, a relevante repercussäo social da doença pode ter sido produzida näo apenas pela valorizaçäo médica da mesma, como também pelo significado social da instituiçäo na época