RESUMO
O objetivo deste artigo é o de revisar e descrever as principais alteracões neurofarmacológicas causadas pela exposicão crônica ao álcool, assim como os fenômenos ocorridos durante o período de abstinência. São apresentados dados referentes às alteracões neuroadaptativas e de tolerância ocorridas nos principais sistemas de monoaminas, aminoácidos neurotransmissores e canais de cálcio, o que está relacionado a uma piora no prognóstico de portadores de comorbidades psiquiátricas com o consumo de álcool. São também descritos alguns estudos relevantes que demonstram o envolvimento de outros mecanismos de acão do álcool no sistema nervoso central, como o envolvimento de opióides, entre outras substâncias. O artigo reafirma a importância, para clínicos e pesquisadores, de um sempre maior entendimento do mecanismo de acão central do álcool, pois dele depende a busca por novas opcões farmacológicas, tanto para a reducão dos danos provocados pelo seu uso crônico, como para o tratamento da síndrome de abstinência a esta substância.