Developmental dyscalculia in children and adolescents with idiopathic epilepsies in a Brazilian sample / Avaliação de discalculia do desenvolvimento em crianças e adolescentes com epilepsia idiopática em uma amostra brasileira

Epilepsy is one of the most prevalent chronic disorders of childhood which can threaten child development and mental health. Among cognitive disorders, dyscalculia is one of the most important. In this study, 39 children and adolescents with idiopathic epilepsy underwent clinical and neuropsychological assessment to determine the intellectual level, math skills, reading and writing performance and neuropsychological profile. It was observed that the mathematical ability was below schooling expectations in a higher frequency than expected. There were no significant differences in mathematical performance among groups divided by number of antiepileptic drugs used, duration of disease and types and frequency of seizures. There was a positive correlation with intelligence quotient and attentional and reading level. These results suggest the existence not only of dyscalculia, but the concurrence of attentional and reading problems for the poor mathematical performance in this population.

A epilepsia é uma das doenças crônicas mais comuns da infância que pode ameaçar o desenvolvimento infantil e saúde mental. Dos distúrbios cognitivos, a discalculia é um dos mais importantes. Neste estudo, 39 crianças e adolescentes com epilepsia idiopática, foram submetidos à avaliação clínica e neuropsicológica para determinar o nível intelectual, habilidade em matemática, leitura e escrita e perfil neuropsicológico. Observou-se que a habilidade em matemática ficou abaixo das expectativas de escolarização em uma frequência maior do que a esperada. Não houve diferenças significativas no desempenho matemático em relação ao número de drogas antiepilépticas utilizadas, duração da doença, tipo e frequência das crises. Houve uma correlação positiva com o quociente de inteligência e nível de atenção e leitura. Estes resultados sugerem a existência não só de discalculia, mas também a existência de problemas atencionais e de leitura que fatores causais para a dificuldade matemática apresentada nesta amostra.

La implicación de la memoria de trabajo en la resolución mental de problemas aritméticos / The involvement of working memory in mental arithmetic problem solving: the case of dyscalculia

Para resolver problemas aritméticos, los humanos necesitamos tratar con diferentes piezas de información. Por esta razón, parece plausible que necesitemos de algún sistema capaz de procesar, retener y manipular dicha información. La memoria de trabajo es el sistema encargado de llevar a cabo estos procesos, por lo que podría estar implicado en la resolución de operaciones aritméticas. En este sentido, la investigación empírica ha mostrado que los diferentes componentes de la memoria de trabajo (el ejecutivo central, el bucle fonológico, y la agenda visoespacial) juegan diferentes roles en el proceso de resolución de problemas aritméticos. Por otro lado, algunos investigadores sugieren que la discalculia evolutiva, la dificultad para llevar a cabo operaciones matemáticas más frecuente en la población, se caracteriza por un déficit principal en la memoria de trabajo. Sin embargo, estos resultados no han sido siempre replicados. En este artículo se presenta una revisión actualizada de la implicación de la memoria de trabajo en la resolución de operaciones aritméticas. Como se verá, cada componente cumple con una función específica en el proceso de resolución de operaciones aritméticas. Además, la evidencia en contra y apoyando un déficit principal en memoria de trabajo en pacientes con discalculia del desarrollo será revisada.

To solve arithmetic problems, humans need to deal with several pieces of information. The working memory system actively stores and manipulates information. For this reason, it seems plausible that this system is involved in solving arithmetic problems. In fact, it has been shown that the different subcomponents of working memory (central executive, phonological loop and visual sketchpad) play different roles in solving arithmetic problems. On the other hand, some research has shown that the most typical arithmetic disability, that is developmental dyscalculia, is characterized by a main deficit in working memory. However, these results have not been always obtained. In the present article the involvement of working memory in solving arithmetic operations is reviewed. Moreover, the evidence supporting and against a main impairment in working memory in people with developmental dyscalculia will be discussed.