Medical Thoracoscopy: A Useful Diagnostic Tool for Undiagnosed Pleural effusion.

Objective. We aimed to assess the role of medical thoracoscopy in patients with undiagnosed pleural effusion. Methods. Patiens presenting with pleural effusion underwent three pleural aspirations. Patients in whom pleural fluid analysis was inconclusive underwent closed pleural biopsy for diagnostic confirmation. Patients in whom closed pleural biopsy was incolcusive underwent medical thoracoscopy using a rigid thoracoscope with a viewing angle of zero degrees was done under local anaesthesia and sedation with the patient lying in lateral decubitus position with the affected side up. Biopsy specimens from parietal pleura were obtained under direct vision and were sent for histopathological examination. Results. Of the 128 patients with pleural effusion who were studied, pleural fluid examination established the diagnosis in 81 (malignancy 33, tuberculosis 33, pyogenic 14 and fungal 1); 47 patients underwent closed pleural biopsy and a diagnosis was made in 28 patients (malignancy 24, tuberculosis 4). The remaining 19 patients underwent medical thoracoscopy and pleural biopsy and the aetiological diagnosis could be confirmed in 13 of the 19 patients (69%) (adenocarcinoma 10, poorly differentiated carcinoma 2 and mesothelioma 1). Conclusion. Medical thoracoscopy is a useful tool for the diagnosis of pleural diseases. The procedure is safe with minimal complications.

Pleuritis inespecífica: etiología y seguimiento

Introducción: En el estudio de algunos derrames pleurales de tipo exudado, la biopsia pleural informa pleuritis inespecífica (PI). No hay criterios que permitan pronosticar cuál será la evolución de estos pacientes ni hay acuerdo acerca de cuál debe ser la conducta ante el informe de PI. Objetivos: Identificar características clínicas, radiológicas o de laboratorio que permitan predecir la evolución de los pacientes con PI y sugieren la enfermedad subyacente. Pacientes y Métodos: Se revisó la historia y la evolución de los pacientes con derrame de tipo exudado que fueron sometidos a una primera biopsia pleural en la cual una muestra de buena calidad informó PI. Se excluyeron aquellos con ADA > 50 U y citología sospechosa o definitiva de malignidad. Se comparó el número de biopsias y procedimientos a que fue sometido cada paciente después de recibir el informe de PI y los diagnósticos finales. Se buscaron diferencias entre grupos de acuerdo con el diagnóstico definitivo (tuberculosis y cáncer, resolución espontánea, otra causa de PI y muerte sin diagnóstico). Resultados: De 430 biopsias tomadas durante el período de estudio (1991-1993), 60 fueron informadas como PI. Se obtuvieron datos completos en 43 casos. Las características clínicas, radiológicas y bioquímicas fueron similares entre los grupos. Solamente la pérdida de peso se asoció con una mayor probabilidad de tuberculosis o cáncer. El uso de toracoscopia se asoció con mayor probabilidad de alcanzar un diagnóstico definitivo. Conclusión: Si se incluye en la definición de PI un nivel de ADA inferior a 50 U (para excluir TBC) y un resultado de la citología que no sugiera cáncer, ningún factro clínico o paraclínico permite pronosticar la presencia de tuberculosis o cáncer en pacientes con PI. Está indicado continuar el proceso diagnóstico, incluyendo métodos invasivos de estudio de la pleura.