RESUMO
As estatísticas de mortalidade sao freqüentemente utilizadas como estimativas de morbidade. O objetivo deste estudo foi conhecer as causas de morte em mulheres de 40 anos ou mais em hospital terciário de referência. Realizou-se a revisao dos atestados de óbito, ocorridos nos anos de 1991 e 1992, e as causas de morte foram discriminadas como básica, conseqüencial e terminal, segundo normatizaçao do Centro da Organizaçao Mundial da Saúde para classificaçao de doenças em português. Consideramos apenas as causas básicas, distribuídas por faixa etária e de acordo com o código internacional de doenças, nona ediçao. As neoplasias malignas foram as causas mais freqüentes, seguidas por doenças do aparelho circulatório, doenças infecciosas e parasitárias, doenças endócrinas nutricionais e do sistema imunitário e doenças do aparelho respiratório. Todas as outras causas representaram 10,3 por cento do total de óbitos. Dentre as neoplasias ginecológicas, as mamárias foram as mais freqüentes, e entre as doenças do aparelho vascular, os fenômenos cérebro-vasculares. Os autores consideram importante a proposiçao de estratégias para o atendimento das mulheres com mais de 40 anos também em países como o Brasil.