RESUMO
O plantio direto é um sistema de semeadura em solo não revolvido e com a superfície protegida por resíduos vegetais das culturas anteriores, usando-se implementos apropriados e rotação diversificada de culturas, incluindo o uso de plantas para a cobertura do solo. Contribui para minimizar a erosão do solo e o conseqüente assoreamento e contaminação das águas, além de melhorar o conforto e o bem-estar no trabalho rural e diminuir os custos de produção na atividade agropecuária. Neste artigo são destacados alguns benefícios do plantio direto na ciclagem de nutrientes no solo e no controle biológico-cultural de plantas invasoras, pragas e doenças, que permitem reduzir o uso de fertilizantes e de produtos fitossanitários na agricultura. A expansão do plantio direto num contexto holístico de uso dos recursos naturais e socioeconômicos é destacada como estratégia das mais eficazes para promover-se a agricultura sustentável em regiões tropicais e sub-tropicais.