RESUMO
Este trabalho teve como objetivos analisar o músculo masseter do coelho (O. cuniculus), após a retirada do gânglio simpático cervical superior direito, quanto aos aspectos histológicos, histoquímicos, imuno-histoquímicos e ultraestruturais. Foram utilizados 2 grupos de animais: 30 com simpatectomia e 10 sem simpatectomia - grupo controle. Os coelhos controles foram sacrificados 6, 12, 22 e 32 meses após o início do experimento, e os com simpatectomia, 3, 6, 9, 12, 15 e 18 meses após a retirada do gânglio simpático. Após o sacrifício, foram retirados os músculos masseteres direito e esquerdo dos animais com simpatectomia e controles; foi estudada a porçäo superficial do músculo, subdividida em 3 regiöes: próxima à inserçäo proximal - "anterior", regiäo mediana e próxima à inserçäo distal - "posterior". Os fragmentos foram congelados em n-hexana, e cortes histológicos foram submetidos às seguintes coloraçöes e reaçöes: HE, Tricrômico de Gomori, PAS, SDH, NADH-TR, ATPase miofibrilar (mATPase), Esterase Inespecífica e Imunohistoquímica, utilizando-se anticorpos específicos para a miosina "fast", (tipo IIa) e "slow", (tipo I). Outros fragmentos musculares foram coletados para a análise ultra-estrutural. O músculo masseter dos grupos controles, apresentou aspectos morfológicos similares, em ambos os lados: as fibras musculares mostraram morfologia geral preservada, à microscopia óptica e eletrônica; distribuiçäo em mosaico; frequência maior de fibras tipo IIa, seguida por fibras do tipo I, e menor frequência de fibras IIb. Nos grupos com simpatectomia, foram observadas lesöes nas fibras musculares, nos animais dos grupos de 6, 12 e em maior grau, no grupo de 18 meses. Em geral, houve predominíio de fibras tipo I, nos grupos com 3, 6, 9, 12 e 15 meses; no grupo de 18 meses, houve predomínio de fibras tipo IIa, sendo observada frequência maior de fibras IIb, em relaçäo aos demais grupos, com ou sem simpatectomia.