RESUMO
Se realiza una revisión de conceptos etiológicos, fisiopatológicos, diagnósticos y de manejo del trauma de tórax en lo que concierne específicamente a compromiso de caja torácica, cavidad pleural, pulmón y diafragma. El examen físico, los estudios diagnósticos y el tratamiento estarán determinados por las condiciones clínicas en que ingresa el paciente al servicio de urgencias, teniendo en cuenta las medidas iniciales de reanimación y entreellas la asistencia ventilatoria y el control de las condiciones hemodinámicas si el estado clínico del paciente así lo requiere, con evaluación secundaria casi simultánea del tipo de lesión, para establecer una conducta en forma rápida. La radiografía de tórax es de gran ayuda como estudio diagnóstico en un paciente estable. La mayoría de los traumatismos torácicos en nuestro medio son ocasionados por lesiones penetrantes, y de éstas, más del 80 por ciento se manejan en forma temprana con tubo de tórax solamente. Sólo una mínima cantidad requieren toracotomía de urgencia