RESUMO
La vejez como situación cada vez más frecuente y compleja en nuestra época, ha sido objeto de múltiples estudios desde diferentes puntos de vista. Una mirada amplia nos muestra tres hechos clave queinciden en esta situación: el envejecimiento poblacional, el avance técnico-científico y la aparición de la bioética, que con su análisis metodológico propio logra ampliar la comprensión de los dilemas característicos de esta etapa de la vida, como son el replanteamiento de los objetivos de los tratamientos ofrecidos por el personal de salud, los cambios en la relación médico-paciente y la evaluación de la competencia mental para la toma de decisiones.
Old age as a more frequent and complex situation in our time has been the topic of many studies con-ducted from different standpoints. A comprehensive overview reveals three key factors which have implications for this matter: population aging, technical and scientific breakthroughs and the emergence of bioethics, which may broaden, through its own methodological analysis, the understanding of the typical dilemmas of this stage. These dilemmas may be: the redefinition of the purpose of treatments offered by healthcare professionals, changes in physician-patient relationship and assessment of mental competence for decision-making.