RESUMO
El retardo en el crecimiento es uno de los primeros motivos de consulta en la unidad de endocrinología del Instituto Nacional de Salud del Niño, donde el diagnóstico se dificulta debido a la multiplicidad de factores que lo acasionan. Se resumen los conocimientos básicos relativos a la fisiología del crecimiento, medidas de evaluación y clasificación del retardo de crecimiento. Se presenta el estudio realizado en 100 pacientes con tallas menores del 3er percentil que acudieron al INSN a partir de 1982 y tuvieron un seguimiento mínimo de 6 meses y un máximo de 4 años. Fueron evaluados mediante historia clínica completa y ficha de seguimiento para registro de datos antropométricos y exámenes auxiliares. Los pacientes fueron traidos a la consulta a una edad promedio de 7 años y sólo 13 pudieron brindar información sobre controles previos de crecimiento y desarrollo. Las tallas de los progenitores estuvieron entre el 3º y 10º percentil de la población adulta como referencia. Se encontró que el 38 por ciento correspondió a variantes normales, 27 con retardo constitucional y 9 con talla corta familiar. El mayor número de causas patológicas estuvo dado por la desnutrición (20 por ciento) en el grupo de alteraciones extrínsecas; endocrinas (14 por ciento), digestivas o parasitarias (13 por ciento) y respiratorias (7 por ciento). Entre las endocrinas predominó el hipotiroidismo. En cuanto a alteraciones intrínsecas, predominaron las alteraciones cromosómicas (6 sindromes de Turner y un sindrome de Down). Se evaluó el resultado del tratamiento en pacientes con desnutrición, parasitosis e hipotiroidismo que demostró diferencias altamente significativas luego de su instalación. Se discuten los resultados resaltando las características fundamentales en relación al pronóstico y dificultades para el diagnóstico y tratamiento. Se concluye que los pacientes son traídos tardíamente a la consulta y que es notoria la escasez de antecedentes sobre crecimiento y desarrollo lo cual retarda el diagnóstico en varios meses y aun años