Absceso post-inyección en personas que asistieron a la Unidad de Salud La Joya. Tegucigalpa, Honduras / Post-Injection Abscess in patients attending health Unit La Joya, Tegucigalpa, Honduras

La presente investigación es sobre absceso post-inyección en el centro de salud La Joya. Objetivo: Establecerlos factores de riesgo deabscesopost-inyección en pacientesque asistieron ala unidad de salud. Material y Métodos: Tipo de estudio retrospectivo transversal. Se revisó un total de 3,256 expedientes de personas que acudieron a la unidad de salud La Joya, Tegucigalpa, de enero a octubre de 2012, se elaboró una hoja de registro para recolectar información de los expedientes clínicos, los formularios de atención ambulatoria, y entrevistas telefónicas con los pacientes que presentaron absceso post inyección. Así mismo, se elaboró una encuesta de 12 preguntas cerradas aplicada al personal de la unidad de salud. Para determinar el grado de contaminación y agentes existentes en el área de tratamiento de la unidad de salud, se tomó muestras para cultivo microbiológico del personal de salud, del ambiente y del material y equipo. Resultados: 15 pacientes resultaron con absceso en la región glútea, el 93% fueron del sexo femenino, en su mayoría obesas (60%), de 4-59 años de edad (80%), con higiene personal diaria deficiente. La mayor parte del personal afirmó utilizar las normas de asepsia en la aplicación de inyecciones y mantener los principios básicos de desinfección de superficies en el área de tratamiento. En el análisis microbiológico se reportó crecimiento bacteriano en todas las muestras tomadas, incluyendo las muestras de manos del personal de salud. Conclusión: Son diversos los factores de riesgo para la formación de abscesos glúteos post inyección, se señalan factores particulares del paciente, factores relacionados con el personal y los propios del área de inyecciones del centro de salud La Joya; las medidas de asepsia y de aseo en el área, reduce la incidencia de abscesos glúteos post-inyección y de sus complicaciones...(AU)

Economic evaluation of needle and syringe exchange in two provinces of Southwest China / 中华预防医学杂志

<p><b>OBJECTIVE</b>To measure related cost, effectiveness and benefit of needle and syringe exchange (NSP) in two provinces of Southwest China.</p><p><b>METHODS</b>Between September 2012 and February 2013, program files and questionnaires were used to collect the information about cost, effectiveness and benefit of NSP during three program years (July 2009 to June 2010, July 2010 to June 2011, July 2011 to June 2012 ) in 31 counties of two provinces of Southwest China. Unit cost indicators including cost of providing per syringe and cost of covering per IDU, number of new HIV infections avoided by providing needle and syringe exchange were used to evaluate the effectiveness of NSP, and the benefit indicators included the fees for ART, hospitalization cost and follow up of new HIV infection avoided by NSP. NEAR model was used to calculate the cases averted by NSP. Chi-square test was used to analyze the different percentage of allocation areas between two provinces.</p><p><b>RESULTS</b>Between July 2009 and June 2012, 25 374 041 yuan were totally used for NSP. In province A, the top investment area was management (1 848 485 yuan) while it was comprehensive intervention (5 452 355 yuan) in province B. The cost of providing per syringe was 3.67 yuan, and it decreased from 6.96 to 4.01 in province A and decreased from 3.38 to 2.17 in province B with the increasing needles distributed. The cost of covering per IDU was 712.71 yuan and the unit cost decreased from 882.85 to 574.95 in province A and decreased from 760.48 to 625.07 in province B with the growing number of IDUs intervened. A total of 1 307 new HIV infection were avoided by providing NSP, so 19 413.96 yuan would be used to avoid per IDU infecting HIV. A total of 367 507 488 yuan of HIV/AIDS related expenditure were avoided by NSP and the cost benefit ratio was 14.48.</p><p><b>CONCLUSION</b>NSP has a good cost-benefit ratio and should be promoted.</p>

Saúde pública, redução de danos e a prevenção das infecções de transmissão sexual e sanguínea: revisão dos principais conceitos e sua implementação no Brasil / Public health, damage containment and the prevention of blood-borne and sexually transmitted infections: a review of the core concepts and their implementation in Brazil

Este artigo aborda o contexto histórico e o marco conceitual da implantação dos programas de redução de danos no campo da saúde pública, com ênfase nos programas brasileiros. A presente revisão teve como objetivo principal investigar a pertinência atual de tais programas no enfrentamento das infecções de transmissão sexual e sanguínea, em especial, a AIDS e a hepatite C. Os resultados sistematizados pela literatura nacional e internacional indicam que as ações práticas de redução de danos são mais efetivas quando integradas a outras medidas de saúde pública, guiadas por princípios em comum. Iniciativas de redução de danos afinadas com princípios de saúde pública não se prendem a modelos, nem se esgotam em cuidados de saúde propriamente ditos. Abrangem diversas modalidades de ações pragmáticas, com base em políticas públicas, devem estar em sintonia com a comunidade desde seu planejamento, e serem executadas em parceria com esta.

This article assesses the historical context and the conceptual frame of setting up damage containment programs in the field of public health, with special emphasis on the Brazilian experience. The survey seeks to assess the relevance of such programs in the ongoing efforts to curb the spread of blood-borne and sexually transmitted infections, especially AIDS and hepatitis C. Findings from both the Brazilian and the international literature demonstrate that practical damage containment initiatives tend to be more effective when integrated with other public health measures based on common goals. Damage containment initiatives, aligned with the basic principles of public health do not limit themselves to a priori models or health care per se. They encompass a variety of pragmatic measures based on public policies and should be in line with the demands of the communities since the moment of their inception and implemented in the context of full partnership with such communities.

The Effect of Needle and Syringe Program on Injecting Drug Users’ Use of Non-Sterile Syringe and Needle Behaviour in Palembang, South Sumatera Province, Indonesia

HIV/AIDS has become one of international public health problem. An effective method to spread HIV/AIDS is through shared needle and syringe among Injecting Drug Users (IDUs). Many studies have been undertaken to know the effect of Needle and Syringe Program (NSP) to reduce the risk behaviours of IDUs in sharing needle and syringe among IDUs. NSP has been implemented in Palembang since 2009. However, there is no previous research to examine IDUs behaviours in using non sterile injection and syringe in Palembang.Therefore, a research is needed to be undertaken to know the effect of NSP on IDUs’ behaviours in using sterile needle an syringe.To identify association between seeking behaviours of NSP on IDUs’ behaviours in using sterile needle and syringe.This was a case control study with respondents recruited using snowball and purposive technique. Simple and multiple logistic regression tests were performed using statistics program (Stata version 10) to identify main association between NSP access status and behaviours of using non-sterile needle and syringe. Some possible confounders were also explored. Odds ratio, 95 % Confidence interval and P value were reported.There were 121 IDUs, consisting of 41 IDUs in cases group (High risk group to use non sterile injection and syringe) and 80 IDUs in control group (low risk group to use non sterile injection and syringe). Mostly,respondents were male with senior high school education level and single status. Crude odds ratio indicated that IDUs accessing NPSs had an odds of 1.07 to share needle and syringe among IDUs compared to IDUS without accessing NSPs (OR=1.07, 95 % CI = 0.49-2.31), p=0.87). After OR was adjusted by knowledge about the spread and prevention of HIV/AIDS, IDUs’ Attitude towards Harm Reduction, education level, age, length of using Injectig, and income level, IDUs accessing NSPS tend to minimize their behaviours to share needle and syringe compared to IDUs in NSPs group by 29 % (odd ratio, 0.69, 95 % CI = 0.23-2.06, p=0.51). P value showed that there is weak evidence against the null hypotesis of no association between IDUs accessing NSPs and risk behavior of using non-sterile needle and syringe. Previous studies indicated that IDUS using NSPs tend to reduce the use of shared needle and syringe, and tend to wash their needle and syringe before another IDUs use them again (Gibson, 2001, Wodak A & Cooney A 2006). Therefore, NSP increase awareness of IDUs to prevent the spread of HIV/AIDS.Availability of NSP appeared to reduce the use of shared or non-sterile syringe or needle in this study, although the association was not significant. One of the reasons could be the free access of needle and syringe in pharmacy could be one confounding factors that contributed to this non significant association. Further research with bigger sample size and qualitative research to explore more in-depth information about IDUs’ behaviours in using non-sterile injection and syringe is recommended.

Políticas de redução de danos no Brasil e as lições aprendidas de um modelo americano / Harm-reduction policies in Brazil and the lessons learned from an american model

As políticas públicas voltadas para o consumo de drogas no Brasil, durante muito tempo enfatizaram a repressão, mantendo o uso de drogas basicamente atrelado ao campo da justiça. Nesse cenário, pouco espaço restava para o exercício da saúde pública. Nesse sentido, as ações de redução de danos desempenharam um papel central no campo da saúde pública. Contudo, é importante destacar que os resultadosdas estratégias da redução de danos estão circunscritos ao campo da saúde, não interferindo com outros problemas significativos relacionados ao consumo de drogas tais como: tráfico, crime organizado, lavagem de dinheiro e sobrecarga do sistema penitenciário. Tendo em vista o cenário nacional e internacional das políticas sobre drogas e da redução de danos, pretendemos trabalhar na linha de lições aprendidas,registrando e discutindo as práticas observadas em um modelo americano de pesquisa e atendimento aos UDI: o UFO (You Find-Out) Study. Nesse sentido, foram considerados aspectos tais como acesso ao usuário, aderência aos serviços, dificuldades de financiamento e avaliação de resultados. As etapas do estudo envolveram pesquisa documental, observação sistemática do trabalho com a elaboração de um diário de campo, participação em reuniões de equipe e entrevistas com informantes chave. A partir desse estudo, destacamos algumas características doprojeto UFO que poderiam contribuir para a formulação de políticas de redução de danos no cenário brasileiro. O UFO parece ser um bom exemplo de aplicação de iniciativas de redução de danos associadas à pesquisa, no atendimento a usuários de drogas injetáveis. O projeto tem obtido relativo sucesso no acesso e adesão dessapopulação, que de outra forma, talvez não tivesse meios de acessar serviços sociais e de saúde e, conseqüentemente, diminuir os riscos e danos associados ao uso injetável de drogas.

Descentralização, AIDS e redução de danos: a implementação de políticas públicas no Rio de Janeiro, Brasil / Decentralization, AIDS, and harm reduction: the implementation of public policies in Rio de Janeiro, Brazil

O artigo avalia como a descentralização dos recursos e ações do Programa Nacional de DST e AIDS influenciou as transferências de recursos para os programas de prevenção ao HIV/AIDS entre usuários de drogas injetáveis no Rio de Janeiro, Brasil (1999-2006). Foram avaliados os efeitos da política de descentralização sobre as transferências de recursos para os Programas de Redução de Danos (PRD) no Rio de Janeiro. A descentralização das transferências para os PRD no Rio de Janeiro se efetivou em 2006, com a virtual supressão do financiamento federal direto, obrigando estes programas a buscarem fontes alternativas de financiamento. Constata-se uma fragilidade dos PRD no Estado, agravada pela redução recente do volume de recursos. Dos 22 programas, existentes em 2002, o Estado passou a contar, em 2006, com apenas dois programas, financiados pelo Estado e por um município. A descontinuidade dessas ações pode vir a favorecer a reemergência da epidemia de AIDS nesta população, o que reclama um processo de descentralização mais gradual e melhor pactuado dessas iniciativas.

This paper assesses how decentralization of resources and initiatives by the Brazilian National SDT/AIDS Program has impacted the transfer of funds for programs to prevent HIV/AIDS among injecting drug users in Rio de Janeiro, Brazil (1999-2006). The effects of the decentralization policy on Rio de Janeiro's Syringe Exchange Programs (SEPs) are assessed in detail. Decentralization effectively took place in Rio de Janeiro in 2006, with the virtual elimination of any direct transfer from the Federal government. The elimination of direct transfers forced SEPs to seek alternative funding sources. The structure of local SEPs appears to be weak and has been further undermined by current funding constraints. Of 22 SEPs operating in 2002, only two are still operational in 2006, basically funded by the State Health Secretariat and one municipal government. The current discontinuity of SEP operations may favor the resurgence of AIDS in the IDU population. A more uniform, regulated decentralization process is thus needed.

The HIV/AIDS epidemic and changes in injecting drug use in Buenos Aires, Argentina

Este artículo refleja los cambios en el uso inyectable de drogas producidos entre 1998 y 2003 en Buenos Aires, Argentina. Para obtener la información se empleó la metodología de Evaluación y Respuesta Rápida, triangulando técnicas cuantitativas y cualitativas. Durante 2003-2004 se realizaron encuestas a 140 usuarios de drogas inyectables (UDIs) actuales y a 35 parejas sexuales de UDIs. De este universo, 17 UDIs fueron entrevistados en profundidad; se formaron dos grupos de discusión y observaciones etnográficas. Se describe el modo en que cambiaron las prácticas de cuidado y riesgo en el uso inyectable y la influencia de la epidemia de VIH/SIDA en este proceso. En los últimos años disminuyó la frecuencia de uso y del uso compartido de material de inyección, se incrementó el ocultamiento del uso inyectable; en un contexto de fuerte impacto de la enfermedad en el entorno cercano a los UDIs y de un cambio en la relación precio-calidad de las drogas. Conocer estos cambios permite intervenir más adecuadamente en la reducción de los daños asociados al uso inyectable de drogas en el contexto particular en que estas prácticas se desarrollan.

Syringe exchange programs in Brazil: preliminary assessment of 45 programs

O presente estudo buscou avaliar a operacão cotidiana dos programas de troca de seringas brasileiros (conhecidos, no país, como PRD). Foram identificados 134 PRD, com base na compilacão de informacões das redes que atuam na área. Por intermédio de uma pesquisa, avaliou-se a cobertura dos programas, o seu financiamento, o controle de insumos, a sua capacidade organizacional e o contexto político local. Os achados, referentes a 45 programas (que, de fato, responderam à pesquisa, após repetidos contatos), foram triangulados com entrevistas com informantes-chave. Foi identificada adesão satisfatória às acões e adequada documentacão e registro, mas deficiências de cobertura e monitoramento, além de descontinuidades quanto aos insumos. Os profissionais que atuam nos programas têm, em sua maioria, insercão profissional precária, embora haja coordenacão local, na maior parte dos casos. A maioria dos programas é financiada por verbas provenientes do Programa Nacional de DST/AIDS. Uma agenda abrangente nesse campo deve compreender um aprimoramento dos bancos de dados oficiais referentes aos programas, incentivos/sancões e a exigência de que reportem corretamente as suas acões, além de investimento em monitoracão e avaliacão.

The contribution of two Brazilian multi-center studies to the assessment of HIV and HCV infection and prevention strategies among injecting drug users: the AjUDE-Brasil I and II Projects

O estudo analisa dados referentes a 1.144 usuários de drogas injetáveis (UDIs) brasileiros, recrutados por dois estudos transversais multicêntricos: 287 do Projeto AjUDE-Brasil I e 857 do AjUDE-Brasil II. Procedeu-se análise comparativa de características relacionadas ao uso de drogas, comportamento sexual, situacão jurídica e de saúde. Construíram-se modelos multivariados, por meio das árvores de decisão e regressão logística, para cada estudo, utilizando a infeccão pelo HIV como variável-resposta. Cerca de 52 por cento dos UDIs estavam infectados pelo HIV no AjUDE I e 36,5 por cento, no AjUDE II. Em ambos os estudos a infeccão pelo HIV se mostrou independentemente associada à soroprevalência média de fundo para o HIV (OR = 2,17; 10,66), soropositividade para o vírus da hepatite C (OR = 19,79; 15,48) e relato de sexo de homem-com-outro-homem (OR = 2,10; 2,09). No âmbito do AjUDE II, história de encarceramento (OR = 1,41) e oito ou mais anos de uso injetável (OR = 2,13) se mostraram também associados à infeccão pelo HIV. Elevadas taxas de infeccão pelo HIV entre UDIs relacionadas a comportamentos de risco injetável e sexual reforcam a necessidade de vigilância epidemiológica e prevencão.

A capture-recapture technique to estimate the size of the injecting drug user population attending syringe exchange programs: AjUDE-Brasil II Project

O artigo apresenta os resultados de um delineamento de captura e recaptura em dois estágios realizado no período de 2000-2001, durante a execucão do Projeto AjUDE-Brasil II. O número de usuários de drogas injetáveis atendidos pelos Programas de Reducão de Danos (PRD), nas cidades de São José do Rio Preto, Salvador e Porto Alegre, Brasil, foi estimado utilizando-se o modelo de Chao. As probabilidades de captura também foram estimadas. Uma estimativa adicional foi calculada para a cidade de Porto Alegre, comparando-se os dados dos Projetos AJUDE-Brasil I e II. Alguns resultados sobre a taxa de erros, decorrentes da escolha do critério usado para emparelhamento dos dados e identificacão dos recapturados são apresentados.

Characteristics of male and female injecting drug users of the AjUDE-Brasil II Project

Este estudo teve como objetivo comparar homens e mulheres usuários de drogas injetáveis (UDIs) quanto ao perfil sócio-demográfico e aspectos da iniciacão ao uso de droga injetável. Constou de estudo transversal, multicêntrico, realizado entre 2000/2001, em seis Programas de Reducão de Danos brasileiros. Foram entrevistados 146 mulheres e 709 homens, com médias de idades de 29,5 e 28,3 anos, respectivamente. Ambos os grupos iniciaram o uso de drogas injetáveis com idades semelhantes, 18,6 e 19,3 anos, respectivamente para mulheres e homens, porém elas foram mais freqüentemente iniciadas por parceiros sexuais na obtencão da droga, seringas e no ato de injecão. Comparadas aos homens, mulheres relataram significativamente mais parcerias sexuais regulares (83 por cento versus 72 por cento); menos eventuais (39 por cento versus 58 por cento), maior uso de drogas injetáveis com seus parceiros, além da "troca" de sexo por drogas. Entre HIV-soropositivos, mulheres apresentaram menor escolaridade, tiveram mais chance de contar com a participacão de parceiro sexual em sua iniciacão com drogas injetáveis, além de relatarem mais freqüentemente parceiros sexuais que usavam esse tipo de droga. As mulheres UDIs apresentaram aspectos comportamentais sugestivos de maior vulnerabilidade à infeccão pelo HIV do que os homens.

Advocacy and coverage of needle exchange programs: results of a comparative study of harm reduction programs in Brazil, Bangladesh, Belarus, Ukraine, Russian Federation, and China

Para prevenir ou mitigar uma epidemia de AIDS entre usuários de drogas injetáveis (UDI), atividades eficazes devem ser implementadas numa escala suficiente para atingir e ajudar um número suficiente de usuários e, portanto, modificar seus comportamentos de risco em relacão ao uso de drogas e práticas sexuais. Um estudo recente do UNAIDS sobre "locais de cobertura alta", ao adotar as estratégias propostas acima, demonstrou que um dos elementos centrais para atingir uma cobertura alta é a advocacy permanente e bem-elaborada. Locais de reducão de danos que apresentavam altas taxas de cobertura foram estudados através de uma revisão bibliográfica e visitas aos locais de maior cobertura, incluindo entrevistas com informantes principais, revisão de dados estatísticos dos servicos e análise de dados para poder documentar os passos que levaram à ampliacão do alcance dos projetos, à definicão da cobertura dos programas e às licões aprendidas. Os programas de reducão de danos podem alcancar uma ampla cobertura de UDI. Além da coleta de dados rotineiros, os programas devem monitorar os projetos para definir o alcance sistemático (ou seja, dos UDI que estão em contato permanente com os servicos de reducão de danos). A advocacy é fundamental para alcancar taxas de cobertura altas.

Troca de seringas na cidade de São Paulo: uma estratégia de redução de danos para usuários de drogas injetáveis / Needle exchange in São Paulo city: a harm reduction strategy for injection drug users

Objetivo: Realizar uma revisão da literatura sobre a troca de seringas como estratégia de redução de danos (RD) e relatar a implantação de um programa desse tipo no município de São Paulo. Método: a) Busca: bases de dados como a Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS), Scielo e Medline; livros; sites de Ministério da Saúde, Prefeitura Municipal de São Paulo, Google e Reduc; Jornal DST/AIDS - Cidade de São Paulo; Boletim Epidemiológico de AIDS do Município de São Paulo e informações de especialistas da área; b) entrevistas com três membros envolvidos no Projeto de Redução de Danos da Cidade de São Paulo, unidade Butantã (PRD Sampa). Resultados: A revisão da literatura sugere que os programas de troca de seringas realizados em outros países estão contribuindo para a diminuição da incidência de contaminação por HIV entre os usuários de drogas injetáveis. Embora os dados não tenham sido colhidos a partir de estudos sistematizados, os indicadores epidemiológicos da prefeitura de São Paulo sugerem redução do número de novos casos de HIV positivo após a implantação do programa. Conclusões: Faz-se necessária uma sistematização do processo de avaliação para comprovar a efetividade desse tipo de programa.

Evaluation of a pilot study on needle and syringe exchange program among injecting drug users in a community in Guangdong, China / 中华预防医学杂志

<p><b>OBJECTIVE</b>To evaluate the feasibility and effectiveness of needle and syringe exchange program among a community of injecting drug users (IDUs) on AIDS prevention.</p><p><b>METHODS</b>A quasi-experiment design was used in a controlled community intervention study. Needle and syringe exchange program was implemented for 10 months in IDUs of an intervention community, including peer education and health education, provision of free needles and syringes, and collecting back of used needles and syringes by trained peer educators and local health workers, whereas no intervention measure in a control community was instituted. Interviews with IDUs were conducted before and after intervention with a snowballing strategy to evaluate its effectiveness.</p><p><b>RESULTS</b>A total of 428 and 429 IDUs were interviewed with structured questionnaire before and after intervention in intervention and control communities, respectively. Results revealed that awareness of HIV-related knowledge increased from 29.4% to 58.7% in the intervention community. Multivariate logistic regression analysis showed that awareness of HIV-related knowledge was higher in those who had read health education materials (OR = 2.93, 95% CI 2.12 - 4.04). As compared with the baseline data, frequency of sharing needles and syringes in past 30 days in the intervention community decreased from 48.9% to 20.4% in before intervention community (chi(2) = 41.02, P = 0.001), whereas there was no significant change in the control community. The causes of sharing needles and syringes in the intervention community included 'disable to get needle and syringe during the night', 'lack of needle and syringe when injecting at friend's home', 'not daring to buy needle and syringe for fear of being arrested' and 'no money to buy needle and syringe', declined markedly.</p><p><b>CONCLUSIONS</b>Needle and syringe exchange program was feasible and effective in reducing their risky drug injecting behavior among IDUs in communities. Such strategy should be adopted in the country to reduce rapid spread of HIV.</p>

Redução de danos: uma visão internacional / Harm reduction: an international view

A técnica de redução de danos não é mencionada nas Convenções Internacionais da ONU (1961, 1971 e 1988). Portanto, de acordo com o International Narcotics Control Board (INCB), órgão que é considerado o guardião das convenções, esta modalidade de atuação não pode ser classificada como contrária às convenções. Este órgão internacional reconhece mesmo a importância da redução de danos como uma estratégia de prevenção terciária. Esta opinião é partilhada por muitos órgãos internacionais e nacionais. Todavia, o INCB também alerta que a redução de danos não deveria ser utilizada apenas como uma "espécie de cunha" para facilitar a pregação de alguns que são favoráveis à legalização das drogas

Redução de danos: Departamento e Instituto de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo / Harm reduction: Department of Psychiatry of the Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo

O modelo de redução de danos vem sendo discutido intensamente em vários países do mundo, entre os quais o Brasil. Este estudo, através de uma revisão de artigos listados no Medline, pretende embasar o parecer do Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo sobre o tema. Observouðse que existem evidências suficientes na literatura para se considerar o modelo de redução de danos, baseado em programas de intervenção comunitária, acesso a seringas estéreis e a tratamento, eficaz como estratégia de prevenção da infecção pelo HIV em usuários de drogas injetáveis em vários países do mundo. O modelo de redução de danos vem sendo estudado com resultados promissores em projetos destinados a reduzir danos associados ao uso excessivo de álcool em populações específicas. O uso do modelo em outras situções ainda necessita de evidência empírica

Guerra contra las Drogas o Guerra contra la Salud? Los retos para la salud pública de la política de Drogas de Puerto Rico / War on Drugs or War against Health? The pitfalls for public health of Puerto Rican drug policy

Puerto Rico has followed the United States in adopting drug policy sustained on a criminal justice model that limits the opportunities to address problematic drug use through public health interventions. Demand for illegal drugs is controlled by criminalizing drug use and applying jail sentences for drug offenses. These strategies marginalize drug users and reduce opportunities to minimize health risks applying public health measures. Production and sale of illegal drugs is criminalized with the intent of dissuading drug use, with adverse unintended health effects that impact both drug users and non-drug users in the community. The present work reviews the assumptions of the punitive prohibitionist model and its outcomes that present themselves as public health challenges in Puerto Rico. It also presents those principles that should sustain pragmatic drug policy to address problematic drug use from a health and social perspective.