Effects of tryptophan depletion on anxiety induced by simulated public speaking

Several lines of evidence point to the participation of serotonin (5HT) in anxiety. Its specific role, however, remains obscure. The objective of the present study was to evaluate the effect of reducing 5HT-neurotransmission through an acute tryptophan depletion on anxiety induced by a simulated public speaking (SPS) test. Two groups of 14-15 subjects were submitted to a 24-h diet with a low or normal content of tryptophan and received an amino acid mixture without (TRY-) or with (TRY+) tryptophan under double-blind conditions. Five hours later they were submitted to the SPS test. The state-trait anxiety inventory (STAI) and the visual analogue mood scale (VAMS) were used to measure subjective anxiety. Both scales showed that SPS induced a significant increase in anxiety. Although no overall difference between groups was found, there was a trend (P = 0.078) to an interaction of group x gender x phases of the SPS, and a separate analysis of each gender showed an increase in anxiety measured by the STAI in females of the TRY- group. The results for the female TRY- group also suggested a greater arousing effect of the SPS test. In conclusion, the tryptophan depletion procedure employed in the present study did not induce a significant general change in subjective anxiety, but tended to induce anxiety in females. This suggests a greater sensitivity of the 5HT system to the effects of the procedure in this gender.

Depresión y trastorno de la alimentación / Depression and eating disorders

Los trastornos de la alimentación coexisten frecuentemente con los trastornos depresivos aún cuando la naturaleza de la asociación es todavía controvertida. Las 3 hipótesis fundamentales plantean que los trastornos de la alimentación son pirmarios y la sintomatología depresiva es una consecuencia de ellos, que a la inversa son fenómenos secundarios a un trastorno primario del humor, o bien que ambos tipos de trastornos comparten una multiplicidad de factores que los determinan a ambos. La alta prevalencia de depresión y suicidio en los pacientes con trastornos de la conducta alimentaria, sumando a la alta frecuencia de depresión en las familias de estos pacientes, son una fuerte evidencia de que ambos podrían ser trastornos relacionados. El estudio de los marcadores biológicos ha demostrado una sorprendente similitud entre depresión y trastornos de alimentación. En ambos se ha encontrado evidencia consistente de hipofunción serotoninérgica central, similar respuesta en el test de supresión de dexametasona y efectividad de la luminoterapia tanto para los síntomas depresivos como para los trastornos de la conducta alimentaria. Otro elemento que sugiere una íntima relación entre ambos trastornos es la efectiva respuesta a antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la MAO y serotoninérgicos selectivos en el control de los trastornos de la conducta alimentaria que ha sido ampliamente reportada en la literatura. La idea de que la AN y la BN forman parte de un conjunto de trastornos relacionados con hipofunción serotoninérgica parece ser la mejor explicación de los aspectos biológicos involucrados en la génesis de estos trastornos, aspectos que sin embargo deben ser evaluados en el conjunto de factores psicológicos, biográficos y socioculturales que determinan los problemas de salud mental