RESUMO
La peste es una enfermedad infecciosa de tipo zoonótico que ha representado uno de los más serios problemas de salud pública en todo el mundo y debido a sus características pandémicas, mas que epidémicas, fue uno de los azotes de la antigüedad. Su agente etiológico es Yersinia pestis y la forma clínica más frecuente es una linfadentitis febril aguda o peste bubónica, aunque también se presentan formas septicémicas, neumónicas y meníngeas. En ausencia de tratamiento es sumamente mortal, pero esta se reduce notablemente si se instala una antibióticoterapia oportuna. La primera vacuna contra la peste fue elaborada por Haffkine en 1897 utilizando bacterias muertas; durante la Segunda Guerra Mundial y años después, en el ejército de los Estados Unidos se usó otro tipo de vacuna muerta con formalina y mediante sucesivas mejoras en los métodos de su producción se obtuvo, a partir de la cepa muy virulenta India 195/P de Y. pestis, la denominada vacuna contra la peste USP, medio E, ahora en uso; que se aplica en una primera serie de tres dosis intramusculares, la primera de 1 mL, seguida cuatro semanas más tarde de otra de 0.2 mL y 15 meses después de otros 0.2 mL. La efectividad de una serie primaria de vacunación nunca se ha medido en forma precisa; la experiencia en el campo indica que reduce la incidencia y severidad de la enfermedad posterior al piquete de pulgas infectadas. Se desconoce la protección que confiere contra la peste neumónica. Ya que la vacuna sólo aminora la sintomatología, se recomienda la administración profiláctica de antibióticos en todos los individuos que hayan estado expuestos al contagio, tengan o no antecedentes vacunales