Intraspecific food resource partitioning in Brazilian silverside Atherinella brasiliensis (Atheriniformes: Atherinopsidae) in a tropical estuary, Brazil

ABSTRACT

We investigated the intraspecific partitioning of food resources of the Brazilian silverside Atherinella brasiliensis in a tropical estuary. A total of 1,099 stomachs were analyzed, and the diet consisted mainly of Gastropoda, Ceratopogonidae larvae, Decapoda larvae, Calanoida, Cyclopoida, Hymenoptera and Brachyura. Ordination of the mean volumetric percentage contribution of preys indicated differences in the dietary compositions between sites and size classes. By SIMPER analysis, we detected high dissimilarity between size classes, suggesting ontogenetic niche shifts the diet of the early juveniles was based in zooplankton, whereas adults consumed mainly benthic macroinvertebrates. These shifts were related to changes in feeding structures and foraging abilities that show a strong relationship with body size, and showed functional trade-offs in swimming capacity, and feeding strategies used to capture prey. Differences in the diet between size classes and habitat selection by Brazilian silverside are likely strategies to avoid intraspecific competition, clearly related to the abundance and accessibility of resources along the estuarine habitats.(AU)

RESUMO

Nós investigamos a partição intraespecífica de recursos alimentares do peixe-rei Atherinella brasiliensis em um estuário tropical. Um total de 1.099 estômagos foi analisado, e a dieta foi constituída principalmente de Gastropoda, Larva de Ceratopogonidae, Larva de Decapoda, Calanoida, Cyclopoida, Hymenoptera e Brachyura. A análise de ordenação da contribuição do volume das presas indicou diferenças na composição da dieta entre locais e classes de tamanho. Pela análise do SIMPER, nós detectamos alta dissimilaridade entre as classes de tamanho, sugerindo mudanças ontogenéticas a dieta dos indivíduos menores foi baseada em zooplâncton, enquanto os maiores indivíduos consumiram principalmente macroinvertebrados bentônicos. Essas variações foram relacionadas com mudanças nas estruturas para captura do alimento e na habilidade de forrageamento que evidenciaram uma forte relação com o tamanho do corpo, e mostraram trade-offs funcionais na capacidade de natação e no modo de captura das presas. Diferenças na dieta entre as classes e a seleção de habitat pelo peixe-rei são estratégias para evitar a competição intraespecífica, claramente relacionada com a abundância e a acessibilidade dos recursos alimentares ao longo dos habitats estuarinos.(AU)