Jaguarundi (Puma yagouaroundi) predation by puma (Puma concolor) in the Brazilian Atlantic Forest / Predação do gato-mourisco (Puma yagouaroundi) por onça-parda (Puma concolor) na Mata Atlântica

ABSTRACT

Abstract The jaguarundi (Puma yagouaroundi) is the second most widespread carnivore of the Americas, and considered a threatened species in Brazil. However, most of its ecology is unknown, and few information is available about species that may act as its predator. In this study we present evidence of the predation of a jaguarundi by puma (Puma concolor) in a protected area (Carlos Botelho State Park) in the state of São Paulo, southeastern Brazil. We collected fecal samples in trails and dirt roads in the study area, and by using hair cuticle imprints and medullar patterns, we identified a puma scat containing hair and claws of a jaguarundi. Pumas usually consume carnivores, but the presence of felids is uncommon, especially in Brazil. This could be considered an antagonist interaction, but pumas and jaguarundis do not compete for territory or prey in large protected areas, since pumas have a high intake of larger prey (> 1 kg). Thus, we conclude that this an episode of intraguild predation for feeding purposes, not a kill in response to competition for prey or territory. This is an important record that helps to understand a bit more of the complex trophic relationships in tropical forests.

RESUMO

Resumo O gato-mourisco (Puma yagouaroundi) é o segundo carnívoro com maior distribuição nas Américas, e considerado vulnerável a extinção no Brasil. No entanto, grande parte de sua ecologia é desconhecida, e há pouca informação disponível sobre espécies que poderiam atuar como seu predador. Nesse estudo, apresentamos evidências da predação do gato-mourisco por onça-parda (Puma concolor) em uma unidade de conservação (Parque Estadual Carlos Botelho) no estado de São Paulo. Coletamos amostras fecais de onça-parda em trilhas e estradas de terra na área estudada, e por meio da análise de microestrutura dos pelos, identificamos pelos e garras de um gato-mourisco em uma das amostras fecais. As onças-pardas normalmente consomem carnívoros, mas a predação de outros felinos é incomum, especialmente no Brasil. Essa poderia ser considerada uma interação antagonista, mas a onça-parda e o gato-mourisco não competem por território ou presas em grandes áreas protegidas, uma vez que as onças-pardas consomem preferencialmente presas maiores (> 1 kg). Portanto, concluímos que esse é um episódio de predação intraguilda com propósito alimentar da onça-parda, e não uma predação por conta de competição por território ou presas. Esse registro é importante e ajuda a compreender um pouco mais sobre as complexas relações tróficas em florestas tropicais.