Epidemiology of domestic cat behavioral problems in the city of Porto Alegre/Brazil: a survey of small animal veterinary practitioners / Epidemiologia de problemas comportamentais de gatos domésticos no município de Porto Alegre: inquérito entre médicos veterinários de pequenos animais

ABSTRACT

ABSTRACT The popularity of cats as a companion animal has been growing. Additionally, there is also an increase in the number of complaints regarding behavioral problems associated with the species. Behavioral problems interfere with the animal welfare and quality of people's lives that are living with them, and are one of the main reasons for abandonment and euthanasia in some countries. This study aimed to investigate the prevalence of behavioral problems among cats with the help of veterinary practitioners in the city of Porto Alegre/Brazil. This evaluation was performed through a questionnaire in veterinary clinics and hospitals of small animals, which was answered by veterinarians responsible for clinical care. The study showed that most veterinarians (92.0%) have been sought to assist with behavioral problems and that dogs were the most consulted species (72.0%). Regarding cats, scratching was the most common owners' complaints (40.0%), followed by aggressiveness (39.0%), and inappropriate elimination of urine (38.0%). Aggression (73.8%) and scratching (56.9%) were the most frequent reasons that may lead to the abandonment or euthanasia of cats. Results of this research highlighted the importance of having a better understanding about the normal behavior of cats, and the fundamental role of the veterinarian in preventing behavioral problems and abandonment of these animals.

RESUMO

RESUMO A popularidade do gato como animal de companhia vem crescendo, e junto com esse crescente número de gatos, crescem também as queixas de problemas comportamentais dessa espécie. Os problemas de comportamento comprometem o bem-estar dos animais e a qualidade de vida das pessoas que com eles convivem, sendo uma das principais causas de abandono e eutanásia de gatos em alguns países. O objetivo do presente estudo foi avaliar a prevalência dos problemas comportamentais em gatos atendidos pelos médicos veterinários no município de Porto Alegre, RS. Essa avaliação foi feita através de um questionário aplicado em consultórios, clínicas e hospitais veterinários de pequenos animais, para serem respondidos pelos médicos veterinários responsáveis pelo atendimento clínico. Dos 100 questionários respondidos pelos médicos veterinários, 92,0% afirmam que são consultados sobre problemas de comportamento e 72,0% responderam que o cão era a espécie mais consultada. No que se refere aos problemas comportamentais específicos dos gatos, a arranhadura foi a queixa comportamental mais comum citada pelos médicos veterinários (40,0%), seguida de agressividade (39,0%) e eliminação inapropriada com urina (38,0%). A agressividade (73,8%) e a arranhadura (56,9%) foram citadas como as mais frequentes razões que podem levar ao abandono ou eutanásia dos gatos. Os resultados dessa pesquisa destacam a importância de haver maior conhecimento sobre o comportamento normal do gato, e o papel fundamental do médico veterinário clinico na prevenção de problemas comportamentais e no abandono desses animais.