Child abuse: a common problem in Curaçao? / Abuso infantil: ¿Un problema común en Curazao?

ABSTRACT

OBJECTIVE: To assess the prevalence of child abuse among high school students in Curaçao. METHODS: A questionnaire survey among high school students up to 17 years of age was conducted. The questionnaire was based on existing literature and validated questionnaires. The questionnaire used was analysed and adapted to the situation in Curaçao by a panel of experts on child abuse. The primary objective was to gain insight into the incidence, prevalence and various forms of child abuse among students in Curaçao. Five forms of child abuse are distinguished in the literature physical abuse, emotional abuse, sexual abuse, neglect and exploitation. Furthermore, the degree of confidence of the students in general practitioners (GPs) as care providers in the field of child abuse was explored. RESULTS: Questionnaires from 545 of the 628 respondents were included. In total, 43% of the respondents had ever-experienced an event which could be defined as (a form of) child abuse. More than one-third of the respondents reporting child abuse ever had an experience that could be interpreted as physical abuse. More than 15% of the respondents reporting child abuse had experienced sexual abuse. Girls experienced significantly more sexual abuse than boys. Emotional abuse in the last year was experienced by 3% of the respondents. One per cent of the respondents ever-experienced neglect. according to most respondents, GPs were not seen as care providers in cases of child abuse; they believed that GPs were mainly to be consulted for illnesses or physical symptoms and not for forms of child abuse. CONCLUSION: The prevalence of ever-having-experienced a form of child abuse is estimated at 431 per 1000 students. Child abuse, particularly physical abuse, is common in Curaçao, and is probably comparable to other surrounding countries. General practitioners were not seen as care providers in identifying and reporting cases of child abuse according to most respondents.

RESUMEN

OBJETIVO: Evaluar la prevalencia del abuso infantil entre estudiantes de secundaria en Curazao. MÉTODOS: Se aplicó un cuestionario entre estudiantes de secundaria de hasta 17 años de edad. El cuestionario se basó en la literatura existente y cuestionarios validados. El cuestionario usado fue analizado y adaptado a la situación de Curazao por un panel de expertos en abuso infantil. El objetivo principal fue profundizar los conocimientos acerca de la incidencia, prevalencia y diversas formas de abuso infantil entre estudiantes en Curazao. La literatura distingue cinco formas de abuso infantil abuso físico, abuso emocional, abuso sexual, negligencia y explotación. Además, se exploró el grado de confianza de los estudiantes en los médicos generales (MGs) como proveedores de cuidado en el área del abuso infantil. RESULTADOS: Se incluyeron los cuestionarios de 545 de los 628 encuestados. En total, 43% de los encuestados nunca habían pasado por una experiencia que pudiera interpretarse como (forma de) abuso infantil. Más de un tercio de los encuestados a los que se les pidió reportar abuso infantil, jamás había tenido una experiencia que pudira interpretarse como abuso físico. Más del 15% de los encuestados sobre abuso infantil habían experimentado abuso sexual. Las niñas experimentaron significativamente más abuso sexual que los niños. El abuso emocional en el último año fue experimentado por 3% de los encuestados. El uno por ciento de los encuestados jamás experimentó negligencia. Los médicos generales no eran vistos como proveedores de cuidado en los casos de abuso infantil, de acuerdo con la mayoría de los encuestados. Según ellos, los MGs deben ser consultados principalmente en el caso de enfermedades o síntomas físicos, y no en casos de formas de abuso infantil. CONCLUSIÓN: La prevalencia de nunca haber experimentado una forma de maltrato infantil se estima en 431 por 1000 estudiantes. El abuso infantil, en particular el abuso físico, es común en Curazao, y es probablemente comparable a otros países circundantes. Los médicos generales no eran vistos como proveedores de cuidado en cuanto a identificar y reportar casos de abuso infantil, según la mayor parte de los encuestados.