Queda em adultos idosos: considerações sobre a regulação do equilíbrio, estratégias posturais e exercício físico / Fall in older adults: considerations on balance regulation, postural strategies, and physical exercise

RESUMO

Quedas são comuns entre a população idosa, consideradas como questão de saúde pública, responsáveis por alto grau de morbidade e mortalidade. Isso evidencia a realização de estudos teóricos que qualifiquem o entendimento sobre a relação entre queda e seus fatores de risco; a fisiopatologia dos distúrbios do equilíbrio e da marcha; e a identificação precoce da "queda idiopática" (sem causa evidente). Assim, com base na literatura especializada, o presente estudo apresenta uma visão geral sobre o papel dos sistemas sensoriais responsáveis pela regulação do controle postural, evidenciando as principais estratégias utilizadas por idosos para a manutenção do controle postural e os benefícios proporcionados pela prática regular do exercício físico para a prevenção de quedas de idosos. Como resultado, é apresentado um modelo ilustrativo sobre a sequência de estratégias utilizadas por idosos para reestabelecer a posição ereta em diferentes fases de perturbação postural. Conclui-se que o baixo desempenho da atenção, da memória e de funções executivas eleva a instabilidade postural e reduz a velocidade da marcha, aumentando o risco de quedas. Nesse contexto, a prática regular de exercícios físicos é capaz de reduzir significativamente a taxa de queda de idosos. Aconselham-se a prática de exercícios programados, que agreguem tarefas cognitivas com grau de desafio da instabilidade de moderado a alto, e a prática semanal de duas a três horas.

ABSTRACT

Common among the older population, falls are considered a public health issue, accounting for high rates of morbidity and mortality. Thus, there is a need for theoretical studies that improve the understanding of the relationship between falls and their risk factors; the pathophysiology of balance and gait disorders; and early identification of "idiopathic fall" (with no apparent cause). Based on the specialized literature, the present study provides an overview of the role of sensory systems responsible for regulating postural control, showing the main strategies that older adults use to maintain postural control and the benefits of regular physical exercise for prevention of falls in older adults. Then, a graphic model describing the sequence of strategies used by older adults to regain an upright stance in different phases of postural perturbation is presented. In conclusion, poor performance of attention, memory, and executive functions increases postural instability and reduces gait speed, thereby raising the risk of falls. In this context, regular physical exercise may significantly reduce the rate of falls in older adults. Planned exercises are recommended and should involve cognitive tasks with moderate-to-high level of instability for two to three hours/week.