Reasons for absenteeism in rural primary schools in two Colombian municipalities / Razones de ausentismo en escuelas primarias rurales de dos municipios colombianos / Razões do não comparecimento nas escolas primarias rurais nos municípios colombianos

ABSTRACT

Background: School absenteeism is a considerable problem generally related to higher dropout rates, poor academic achievement and school lag. This study determined the frequency and causes of overall and illness-related absenteeism of students in rural schools from two Colombian municipalities. Methods: A prospective and descriptive study was conducted in a population of 948 school children from 34 rural schools. Absenteeism data were collected for 2013 academic year consisted of the number of students registered and absent by grade, school, day and reason for absence. Absence rates (overall and illness-related absenteeism) were recorded, based on full or partial days absence, measured both as episodes, and accumulating the number of days. Results: From the students included in the study, 55.1% were male and 71.6% were between 5 and 9 years old. The overall absence rate was 5.7 episodes per child-year (95% confidence interval 5.5 to 5.8) and 8.6 days per child-year (8.4 to 8.9). The main reasons for non-attendance were illness (24.4%), medical or dental check-up (12.9%), travel (12.3%), lack of motivation to attend school (10.0%) and bad weather (9.3%). The illness- related absence rate was 1.4 episodes per child-year (95% confidence interval 1.3 to 1.5) and 2.5 days per child-year (2.4 to 2.6). The main reasons for illness-related absence were cold (37.0%), nonspecific fever (10.9%) and stomach pain or vomiting (8.4%). Conclusions: In this study, the most common reasons for non-attendance were illness-related. The importance of respiratory and gastrointestinal infections in absenteeism was evident, showing rates similar to other urban school studies. Then, the results of this study provide knowledge on the magnitude and reasons for absenteeism in rural schoolchildren.

RESUMEN

Antecedentes. El ausentismo escolar es un problema importante relacionado con altas tasas de abandono escolar, bajo rendimiento académico y rezago escolar. Este estudio determinó la frecuencia y las causas del ausentismo general y el ausentismo relacionado con la enfermedad en estudiantes de escuelas rurales de dos municipios de Colombia. Métodos. Se realizó un estudio descriptivo en una población de 948 escolares de 34 escuelas rurales. Los datos de ausentismo recopilados para el año 2013 consistieron en el número de episodios y días de ausentismo por grado y motivo de ausencia general y por enfermedad. Se calcularon las tasas de ausentismo general y por enfermedad. Resultados. El 55,1% de la población participante eran hombres y el 71,6% tenían entre 5 y 9 años. La tasa de ausentismo general fue 5,7 episodios por niño-año, IC 95% (5,5-5,8) y 8,6 días por niño-año, IC 95% (8,4-8,9). Las principales razones del ausentismo fueron enfermedades (24,4%), chequeo médico u odontológico (12,9%), viajes (12,3%), falta de motivación para asistir a la escuela (10,0%) y mal clima (9,3%). La tasa de ausentismo por enfermedad fue 1,4 episodios por niño-año IC 95% (1,3-1,5) y 2,5 días por niño-año IC 95% (2,4-2,6). Las principales razones del ausentismo por enfermedad fueron el resfriado común (37,0%), la fiebre inespecífica (10,9%) y el dolor de estómago o vómito (8,4%). Conclusiones. Las razones más comunes para la no asistencia estuvieron relacionadas con la enfermedad. La importancia de las infecciones respiratorias y gastrointestinales en el absentismo fue evidente, mostrando tasas similares a las de otros estudios en escuelas urbanas. Los resultados de este estudio proporcionan conocimiento sobre la magnitud y las razones del absentismo en la población escolar rural.

RESUMO

Antecedentes. O absentismo escolar é um grande problema relacionado às altas taxas de evasão escolar, baixo desempenho acadêmico e atraso escolar. Este estudo determinou a frequência e causas do não comparecimento geral e por doenças em estudantes de escolas rurais de dois municípios da Colômbia. Métodos. Estudo descritivo, realizado em uma população de 948 escolares de 34 escolas rurais. Os dados de absentismo coletados para 2013 consistiram no número de episódios e dias de não comparecimento por grau e motivo da ausência geral e por doença, foram calculadas as taxas de cada evento. Resultados. 55,1% da população participante eram crianças masculinas do primeiro grau, 71,6% entre 5 e 9 anos de idade. A taxa geral de absentismo foi de 5,7 episódios por criança-ano, IC95% (5,5-5,8) e 8,6 dias por criança-ano, IC95% (8,4-8,9). Os principais motivos do não comparecimento foram doenças (24,4%), check-up médico ou odontológico (12,9%), viagens (12,3%), falta de motivação para frequentar a escola (10,0%) e mau tempo (9,3%). A taxa de absentismo da doença foi de 1,4 episódios por IC95% criança-ano (1,3-1,5) e 2,5 dias por IC95% criança-ano (2,4-2,6). Os principais motivos da ausência de doença foram resfriado comum (37,0%), febre inespecífica (10,9%) e dor de estômago ou vômito (8,4%). Conclusões. Os motivos mais comuns de não comparecimento foram relacionados à doença. A importância das infecções respiratórias e gastrointestinais no absenteísmo foi evidente, mostrando taxas semelhantes às de outros estudos em escolas urbanas. Os resultados deste estudo fornecem informações sobre a magnitude e as razões para evasão escolar na população escolar rural.