The Environment and COVID-19 Transmission: A Perspective / Condições ambientais e transmissão de COVID-19: uma perspectiva

ABSTRACT

Coronavirus disease 2019 (COVID-19) has become a severe public health threat worldwide. Despite the global spread, there is an observed aberration and skewness in the geographic/regional distribution of the disease, with a high preponderance of cases and mortality occurring in the temperate regions compared to the tropics. A plausible explanation for this discrepancy could be linked to variability in environmental factors. Hence, this review discusses succinctly the possible influences of geographic location, temperature/sunlight, relative humidity and building design on the rate of transmission of COVID-19. We postulate that elevated melatonin production in a hot climate, high temperature, adequate vitamin D synthesis from sunlight exposure, high relative humidity and efficient ventilation due to housing design confers innate immunity and adaptive advantage to COVID-19 transmission for populations in the tropics over those in the temperate regions. Hence, we recommend that control studies taking into congnizance the relationship between environment and disease be prioritized. Such studies are important for predicting viral disease spread, in particular if this leads to pandemics like in the case of COVID-19, to aid decisions in public health policies at the global level.

RESUMO

A doença de Coronavirus 2019 (COVID-19) tornou-se uma grave ameaça à saúde pública em todo o mundo. Apesar da propagação global, observa-se uma aberração e fraqueza na distribuição geográfica/regional da doença, com uma elevada preponderância de casos e mortalidade nas regiões temperadas em comparação com os trópicos. Uma explicação plausível para esta discrepância pode estar ligada à variabilidade dos factores ambientais. Assim, esta revisão discute sucintamente as possíveis influências da localização geográfica, temperatura / luz solar, umidade Relativa e design de construção sobre a taxa de transmissão de COVID-19. Nós postulamos que a elevada produção de melatonina em um clima quente, alta temperatura, síntese adequada de vitamina D da exposição solar, alta umidade Relativa e ventilação eficiente devido ao Projeto de habitação confere imunidade inata e vantagem adaptativa para a transmissão COVID-19 para as populações nos trópicos sobre aqueles nas regiões temperadas. Por isso, recomendamos que sejam priorizados estudos de controle que levem em consideração a relação entre o meio ambiente e a doença. Tais estudos são importantes para prever a propagação da doença viral, em particular se esta conduzir a pandemias como no caso da COVID-19, para ajudar as decisões nas políticas de saúde pública a nível mundial.